Strijd om Sainz zorgde voor stress: 'Ik was pas zeker toen hij tekende'

Carlos Sainz heeft eindelijk beslist waar hij naartoe gaat na zijn jaren bij Ferrari. De Spanjaard heeft gekozen om vanaf 2025 bij Williams te gaan racen. Daar zijn ze dolgelukkig met zijn komst. Sainz werd lange tijd gelinkt aan gerenommeerde teams als Mercedes en Red Bull Racing. Wellicht waren dat toch geen concrete opties, maar Williams moest dan nog de strijd aangaan met andere teams.

Teambaas James Vowles geeft bij Motorsport-Total toe dat hij er lang geen goed oog in had dat Sainz naar Williams zou komen. 'Het leek me niet realistisch, tot hij tekende. Het was een rollercoaster, dat is zeker.' Dat heeft ook te maken met de huidige situatie in de Formule 1. Volgens Vowles is er zelfs nu waarschijnlijk geen enkel team waar alles helemaal duidelijk is. Het is onder meer een verwijzing naar de positie van Sergio Pérez bij Red Bull.

Veel onzekerheden in Formule 1

'Als er zulke onzekerheden zijn, dan is het volkomen normaal dat een coureur zich niet wil binden tot hij weet wat de toekomst in petto heeft en welke opties er voor hem openstaan. Daarom zeg ik: ik was pas zeker toen Carlos het contract tekende.' Wat heeft Sainz overtuigd om voor Williams te kiezen? 'Eigenlijk is het meer een vraag voor Carlos. Volgens hem had het besluit van Mattia Binotto om naar Audi te gaan geen invloed op zijn beslissing.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Audi zou ook voor Sainz een optie geweest zijn en daarnaast lag Williams nog in de weegschaal met Alpine. 'Het is enorm om het te halen van deze twee teams. Beiden zijn ongelooflijke organisaties die niet onderschat mogen worden.' Er moet toch iets zijn dat Sainz uiteindelijk voor Williams heeft doen kiezen. Vowles overloopt wat de Britse renstal te bieden heeft en komt zo wel tot een vermoeden.

Weldra sterke line-up bij Williams

'We zijn bereid om investeringen te doen zodat we weer vooraan mee kunnen spelen. We geven het geld uit aan waar het aan besteed moet worden, namelijk aan de best mogelijke coureurs.' Het vooruitzicht van een sterke line-up biedt dus perspectief. Ze kloppen zich bij Williams dan ook op de borst dat ze volgend jaar op rijders als Alexander Albon en Carlos Sainz kunnen rekenen. 'Daar ben ik ongelofelijk trots op.'

Met deze twee coureurs vatten ze dus de volgende jaren aan. 'Het is een voorbode van wat ons nog te wachten staat.' Ze zijn bij Williams ook onder de indruk over de visie van Sainz. 'Carlos heeft het niet enkel over 2025, hij houdt zich al bezig met wat de volgende twee jaar te gebeuren staat.' Ze moeten ook wel ergens zeker van hun stuk zijn dat de prestaties de volgende jaren sterk gaan verbeteren.

Doelen voor lange termijn

Williams bekleedt in het huidig constructeurskampioenschap slechts de voorlaatste plaats. 'Dit jaar zijn we het negende beste team. Is dat de plaats waar we moeten staan? Het doel is om op lange termijn een auto te hebben met een solide basis die het overal goed doen. Dat is het plan.'