Marko met lage verwachtingen richting Bakoe: 'Denk dat we dan pas weer fatsoenlijk mee kunnen doen'

Helmut Marko heeft slecht nieuws voor de fans van Max Verstappen en Red Bull Racing. De 81-jarige Oostenrijker heeft namelijk geen al te hoge verwachtingen van de komende races in Azerbeidzjan en in Singapore en verwacht niet dat de kampioensformatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten fatsoenlijk mee kan strijden om de overwinningen. Marko hoopt komend weekend dan ook opnieuw op de hulp van Ferrari en Mercedes.

Hoewel het team van Red Bull nog uitstekend aan het 2024-seizoen begon, zit het inmiddels in een precaire situatie. Van de gigantische voorsprong van meer dan honderd punten in het constructeurskampioenschap zijn er voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan op het Baku City Circuit nog slechts acht over. En gezien de huidige vorm van Red Bull is het zeer waarschijnlijk dat de kampioensformatie de koppositie na dit weekend kwijt zal zijn.

Bij de kampioensformatie is men in de afgelopen week wel hard op zoek gegaan naar een oplossing voor de problemen. Marko hoopt dat Red Bull daar in Bakoe toch profijt van zal hebben, al lijkt hij niet al te veel vertrouwen te hebben in een klinkend resultaat. 'We hopen nu dat onze technici de juiste cocktail zullen mixen uit de opgedane kennis', zegt Marko bij de Kronen Zeitung. 'Het zou beter moeten gaan dan in Monza, maar het type bochten in Bakoe maakt het er niet makkelijker op. En volgende week in Singapore is sowieso een trauma voor ons, dus ik denk niet dat we voor Texas weer fatsoenlijk mee kunnen doen', is de weinig hoopgevende voorspelling van Marko.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Hulp van andere teams

Waar het er in het constructeurskampioenschap niet zo rooskleurig uitziet voor Red Bull, daar verdedigt Verstappen nog altijd een vrij ruime voorsprong van 62 punten op Lando Norris in het rijdersklassement. In Monza ontving de Nederlander steun uit onverwachte hoek, maar de aangepaste papaya rules van McLaren zullen het de Nederlander een stuk moeilijker gaan maken, zo verwacht Marko. 'De aankondiging van McLaren om Norris tot de 'eerste coureur' te benoemen, maakt het natuurlijk moeilijker voor ons. Maar laten we afwachten hoe Oscar Piastri op deze beslissing reageert. Het ligt natuurlijk niet in de aard van een coureur om tevreden te zijn met de status van nummer twee', hoopt Marko dat Piastri weigert om in de pas te lopen.

De Oostenrijker realiseert zich echter ook meteen dat dit mogelijk sowieso weinig uitmaakt voor Verstappen en Red Bull. 'McLaren is sinds Miami op elk circuit sterk geweest en met elke bandencompound, dus ze zijn zeker de grootste kanshebbers voor de overwinning', aldus Marko, die net als in Monza hoopt op de hulp van andere teams. 'Bakoe zou Ferrari goed moeten liggen', denkt de adviseur, voor wie ook een sterk optreden van Mercedes niet ongelegen zou komen. 'Als we geluk hebben, hebben zij een goede dag.'

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Marko hoopt op doorbraak Pérez

Na de zomerstop lijkt Pérez een stuk dichter in de buurt van teamgenoot Verstappen te kunnen blijven en dat is positief nieuws voor de winnaar van de vorige editie van de Grand Prix van Azerbeidzjan, die altijd graag op stratencircuits komt. Marko hoopt dan ook dat de Mexicaan wat van zijn niveau van vorig seizoen mee kan nemen. 'Vooral Checo heeft erg positieve ervaringen', aldus Marko, die hoopt dat de 34-jarige uit Guadalajara echt doorbreekt. 'Dat was ook één van de redenen waarom we vertrouwen in hem bleven stellen. Op lastige stratencircuits als Bakoe of Singapore, waar hij twee jaar geleden won, kon hij keer op keer laten zien wat hij in zijn mars heeft.'