Stella vertelt over wat de beste coureurs onderscheidt: 'Er zijn twee factoren'

Om bij de twintig beste coureurs van de hele wereld te horen, moet je heel wat in je macht hebben. Toch lukt het het gros van de twintig niet om daadwerkelijk wereldkampioen te worden. Dat komt mede doordat er om de zoveel tijd een nieuwe generatie coureurs aantreedt die de gevestigde orde eens goed opschudden. Het 2024-seizoen is daar het toonbeeld van en het team van McLaren telt maar liefst twee coureurs die beiden op hun eigen manier een stempel drukken op de sport.

Met nog zes races te gaan, is er nog altijd geen duidelijkheid over wie er dit seizoen met de wereldtitel naar huis gaat. Waar Max Verstappen in het rijderskampioenschap nog altijd koploper is, staat het team van McLaren vooraan in het constructeurskampioenschap. Ondanks zijn onuitputtelijke vertrouwen in het team, staat teambaas Andrea Stella ook wel met verbazing te kijken naar de gang van zaken dit seizoen. 'Ik zou bijna willen zeggen dat het seizoen op onverwachte wijze verloopt', zegt hij in de Box, Box, Box-podcast van Pirelli.

Een onverwachte wending

'Twaalf maanden geleden had ik nooit gedacht dat ik hier zou praten over kampioenschappen', begint Stella. 'Het is het gevolg van het werk van een heel sterk team. Het McLaren-team heeft ongelofelijk en hard werk geleverd dat ervoor zorgde dat de auto sneller werd en we uiteindelijk konden meedoen voor niet alleen podiumplaatsen, maar ook overwinningen.'

Ondanks de stijgende lijn die het Britse team in de afgelopen tijd heeft aangehouden, durft Stella er niet blind op te vertrouwen dat het team dit seizoen al kan rekenen op een wereldtitel. 'Het is een speciaal en fantastisch gevoel om het over kampioenschappen te kunnen hebben. Tegelijkertijd verandert het onze instelling niet. Wij zijn mensen die met beide benen op de grond staan. We zullen proberen om de auto nog meer snelheid te geven, want we willen op deze bevoorrechte plek blijven staan. Als we onszelf niet verbeteren, gaan de anderen ons wel voorbij', geeft de teambaas toe.

Wat coureurs onderscheidt

Met twintig coureurs op de grid is het duidelijk dat iedere coureur weet hoe je moet racen. Toch is die kennis niet genoeg om wereldkampioen mee te worden. Aan Stella wordt gevraagd wat de beste coureurs onderscheidt van alle anderen. 'Ik denk dat er twee factoren meespelen', begint de Italiaan. 'Een is talent. Dat betekent dat zij de dingen die ze doen daadwerkelijk kunnen. Veel van ons kunnen dat soort dingen niet, maar zij wel. Het is het talent en de manier waarop zij zich ontwikkelen om zo hard te kunnen rijden en dat op zo'n precieze wijze te doen.'

Naast talent is er nog een andere eigenschap die de beste coureurs onderscheidt van de rest, volgens Stella. 'De beste coureurs hebben allemaal een vrij hoog niveau van intelligentie. De manier waarop hun brein informatie verwerkt is buitengewoon. Ze zijn zeer bekwame individuen en zouden dat ook in andere sectoren zijn. Het komt dus neer op hun talent en op de mentale gave die ze hebben.'