Stella aast op meer overwinningen: 'Ik hoop dat hij dit soort stress vaker zal hebben'

Andrea Stella is een zeer tevreden teambaas na een toch enigszins stressvolle Grand Prix van Azerbeidzjan. Oscar Piastri ging er na rondenlang Charles Leclerc op de hielen te hebben gehad toch vandoor met de winst, terwijl Lando Norris zich van een vijftiende naar een vierde plek wist te vechten en inloopt op Max Verstappen. De teambaas van McLaren zou graag vaker zulke zondagen meemaken.

Piastri wist voor de tweede keer dit seizoen, en tevens voor de tweede keer in zijn jonge Formule 1-carrière, een Grand Prix te winnen. Waar de vorige zege niet uitgebreid gevierd werd in de paddock omdat het mede door teamorders tot stand kwam, was McLaren in Bakoe duidelijker enthousiaster. De Australiër begon de race vanaf P2 maar wist de Ferrari van Leclerc al vroeg voorbij te rijden. De Monegask reed vrijwel de hele race in de DRS van Piastri, maar de man uit Melbourne gaf niet op en kwam kreeg onder de virtuele safetycar als eerste de geblokte vlag.

Op de vraag of Piastri aan het einde van de race nog wat in de tank had zitten, moet de teambaas lachen. 'Hij had zeker nog wat in de tank zitten', beaamt de Italiaan bij Sky Sports F1. 'Maar het was een kwestie van millimeters', benadrukt hij wel. Stella is zeer te spreken over zijn coureur en kan zijn geluk niet op na de zege van de jonge Australiër. 'Oscar heeft vandaag echt briljant gereden', steekt hij de loftrompet voor de coureur.

Norris krijgt complimentenregen van Stella

Norris mag ook complimenten van zijn teambaas in ontvangst nemen, en niet alleen voor zijn inhaalrace van P15 naar P4. 'En wat een teamwork, want Lando heeft duidelijk een deel van het werk verricht', geeft hij ook de Brit wat credit. 'Hij heeft Oscar vandaag geholpen', benadrukt de teambaas, die eerder dit weekend nog aangaf dat Piastri Norris zou helpen wanneer het erop aan zou komen.

Ook de race van Norris in het algemeen kan op de goedkeuring van Stella rekenen. De Brit kreeg tijdens de kwalificatie een gele vlag en haalde daardoor Q2 niet. Doordat andere coureurs straffen kregen, mocht hij in plaats van vanaf P17 op P15 starten. Elf plekken heeft Norris uiteindelijk goed weten te maken. 'En wat een herstel, vanaf de vijftiende plek op de grid', prijst hij zijn coureur. 'We hebben een sterk team en we hebben sterke coureurs. Ik ben trots op iedereen', geeft de Italiaan toe.

Vaker stressvolle zondagen gewenst

De overwinning van Piastri is ditmaal zwaarbevochten, daar was bij zijn eerste zege in Hongarije geen sprake van realiseert ook Stella zich. 'Het was zeker de meest stressvolle zondagmiddag van zijn leven', lacht de teambaas van McLaren. 'Ik hoop dat hij dit soort stress vaker zal hebben in de toekomst', voegt hij er echter direct aan toe. De Italiaan zou het echter ook helemaal niet erg vinden als er nog eens een overtuigende overwinning zoals die van Norris in Zandvoort langskomt. 'Ook als het een saaie overwinning is, dan pakken we die graag', sluit Stella met een grote glimlach af.