Steiner lovend over zijn coureurs: 'Kwalificaties Hülkenberg zijn uitstekend'

Haas-teambaas Guenther Steiner is zeer tevreden over de prestaties van Nico Hülkenberg, en vooral tijdens de kwalificaties is de Duitser één van de beste coureurs die Steiner ooit binnen zijn team heeft gehad. Over het algemeen is de teambaas tevreden met de prestaties van de Duitser, maar ook teamgenoot Kevin Magnussen doet het naar zijn mening prima. Steiner hoopt uiteindelijk op een contractverlenging van beide coureurs.

Aan het begin van het seizoen kwam Hülkenberg binnen als vervanger van Mick Schumacher bij het team van Haas. Dit is zijn eerste volledige seizoen in lange tijd: eind 2019 verliet de Duitser de sport na drie seizoenen bij Renault. Aan het begin van het seizoen van 2020 reed hij nog één race om de door corona getroffen Sergio Pérez te vervangen die op dat moment nog bij Racing Point reed. Daarna leek het Formule 1-avontuur van Hülkenberg tot echt tot een einde gekomen.

Echter was het vertrek maar van korte duur voor de Duitser. In 2023 kreeg hij een stoeltje bij het team van Haas, waar hij regelmatig verrassende prestaties weet te leveren. In de eerste seizoenshelft belandde hij al meerdere keren in de top tien en ook zijn prestaties tijdens de kwalificatiesessies vallen alles behalve tegen. Hij lijkt in ieder geval beter te presteren dan teamgenoot Magnussen, wie hij al acht van de tien keer wist te verslaan dit seizoen.

Steiner tevreden met Hülkenberg, ook over Magnussen weinig te klagen

Ook teambaas Steiner is tevreden over de prestaties van Hülkenberg. Beat Zehnder, de huidige sporting director bij het team van Alfa Romeo, gaf eerder al aan dat Hülkenberg de beste kwalificatie-coureur is waar hij ooit mee samen mocht werken. Tegenover Racefans.net benoemt ook Steiner dat hij het eens is met deze uitspraak, vooral nu Hülkenberg een aantal extra jaren ervaring op zak heeft. ‘Ik vind dat ook, zeker weten. Hij kan een ronde neerzetten die soms uit het niets lijkt te komen, dat is uitstekend.’ Steiner benadrukt dat hij de mening van Zehnder vertrouwt, vooral met zijn vele ervaring, maar ziet ook zelf dat Hülkenberg het uitstekend doet. ‘Hij wist tot drie keer toe Q3 te halen, dus hij is zeker weten goed tijdens kwalificaties.’ Of Hülkenberg ook de beste ter wereld, of de beste ooit is, weet Steiner echter niet.

Al eerder gaf Steiner aan graag door te willen met Hülkenberg als Haas-coureur, maar teamgenoot Magnussen staat aan het einde van dit seizoen voor een belangrijke keuze. Zijn contract bij Haas kan verlengd worden, en ook Steiner benadrukt nu daar de positieve kanten van in te zien. ‘We zijn heel blij met hem. Natuurlijk gaan zijn kwalificaties niet altijd zoals hij dat graag zou willen, maar dat hoef ik hem niet te vertellen. Hij werkt eraan, maar het komt vanzelf.’ Ook Magnussen zelf benadrukt dit in de persconferentie op de Hungaroring op donderdag. ‘Kwalificaties zijn dit jaar, om meerdere redenen, heel lastig. Het weer maakte het ons vaak moeilijk en vaak maakte ik ook verkeerde keuzes met banden en pitstops. Het zijn vooral veel technische problemen.’

Geen stream? Bekijk de Grand Prix van Hongarije live via F1TV of Viaplay!