Sainz heeft goede hoop voor de race: 'Misschien zit dat er wel in'

Op het circuit dat het hem niet heel goed ligt, lukte het Carlos Sainz toch om zich te verzekeren van een derde startplaats voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Om als derde over de finishlijn te komen tijdens de kwalificatie moest hij hard vechten tegen Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez en dat kan wel eens een voorbode zijn voor de race op zondag. Drie van de vier topteams zijn namelijk te vinden op de eerste twee startrijen.

Na de kwalificatie deelde de Madrileen zijn verwachtingen voor de race op zondag met F1Maximaal.nl. Teamgenoot Charles Leclerc kwam op het Baku City Circuit als eerste over de finishlijn tijdens de kwalificatie en heeft zich daarmee verzekerd van pole-positie. Tussen Leclerc en Sainz in zit McLaren-coureur Oscar Piastri. Volgens Sainz zal het uiteindelijke resultaat afhankelijk zijn van een paar kleine details. 'Het betekent wel dat we geen stap verkeerd kunnen zetten', vertelt de coureur.

Twee overwinningen op het spel

In de kwalificatie kwam Pérez acht duizendsten van een seconde later dan Sainz over de finishlijn. De twee coureurs zijn dus aan elkaar gewaagd in de race. Toch ziet Sainz Pérez niet als zijn enige concurrent. 'We zitten zo dicht bij elkaar als het gaat om snelheid dat ik verwacht dat er morgen acht auto's zullen zijn die een identieke race rijden. Dat is fijn voor de Formule 1 als sport en voor ons als coureurs. Maar het betekent ook dat we geen stap verkeerd kunnen zetten.'

Aangezien het gat met teamgenoot Leclerc zo'n vier tienden bedraagt, wordt Sainz gevraagd naar de reden daarvan. Volgens de coureur ligt het niet per se aan de baan, als is er wel een kleine verandering ten opzichte van voorgaande jaren. 'De baan is niet net zo schoon als andere jaren,' vertelt hij. Gedurende het raceweekend hoorden we verschillende coureurs al klagen over hoe glad het was op de baan.

De Spanjaard verwacht dat op zondag alle kleine details zullen meetellen, zoals dat vaker het geval is op het stratencircuit van Bakoe. 'Een verschil van vijf graden baantemperatuur kan er al voor zorgen dat de Ferrari tot leven komt of dat de Red Bull tot leven komt. Datzelfde geldt voor de McLarens en de Mercedessen. We hebben in voorgaande races gezien dat verschillende auto's de snelste kunnen zijn. We moeten ons hoofd koel houden zelfs wanneer de concurrenten sterker lijken. Ik ga in ieder geval proberen Piastri op een of andere manier in te halen. Deze race is ook een goede kans om verder te komen in het constructeurskampioenschap en voor ons om een podium te behalen. Misschien zelfs wel een één-twee.'