Russell steekt de hand in eigen boezem: 'Je maakt fouten en wordt ervoor bestraft'

George Russell kwam tijdens de kwalificatie al vroeg in de problemen doordat hij te weinig brandstof had voor een laatste snelle ronde en moest uiteindelijk vanaf de zeventiende plek starten. De Brit wist veel plekken goed te maken en reed uiteindelijk naar een achtste plek en pakte dus punten voor het team. De Mercedes-coureur wist bovendien ook nog een punt te pakken voor de snelste rode van de Grand Prix.

Russell is niet helemaal tevreden, omdat hij denkt dat hij niet het maximale uit de auto heeft gehaald op de Hungaroring. 'We hoopten op P7, eerlijk gezegd', geeft de Brit toe tegenover Formula1.com. Het was uiteindelijk Sergio Pérez die er met de zevende plek vandoor ging, nadat hij, net als Russell, een flinke inhaalrace achter de rug had. De man van Red Bull Racing crashte tijdens Q1 en moest vanaf de zestiende plek beginnen, vlak voor de Mercedes-coureur. 'Checo had een geweldige race', luiden de complimenten van Russell aan het adres van de Mexicaan.

Snelheid Red Bull verraste Russell

De Brit zegt de snelheid van de Red Bull-coureur niet aan te hebben zien komen. 'Ik was wat verrast door zijn pace', vertelt Russell. 'We wisten dat we op papier zo'n vijftig tot zestig seconden achter de leider zouden liggen', verklapt de man van Mercedes de prognose die de Britse renstal vooraf gaf. Het bleek minder dan dat te zijn, een aangename verrassing voor de coureur. 'Uiteindelijk zaten we veertig seconden achter de leider, dus dat kleine positieve puntje nemen we mee', geeft Russell aan.

Lewis Hamilton, de teamgenoot van Russell, kwalificeerde beter en wist in de race zelfs tot het podium te komen, ondanks een touché met Max Verstappen. De zevenvoudig wereldkampioen was rondenlang aan het verdedigen tegen de Nederlander tot het in een bocht tot een botsing kwam, waarbij de drievoudig wereldkampioen gelanceerd werd. 'Ik ben blij om Lewis op het podium te zien', vertelt de Brit. Ook voor de uiteindelijke racewinnaar heeft hij bewondering. 'En mijn felicitaties aan Oscar voor zijn eerste overwinning', voegt hij eraan toe.

Mercedes verlengt podiumreeks

Mercedes heeft de afgelopen vijf races telkens op het podium gestaan, wat een goed teken is voor de Zilverpijlen na een vrije matige start van het seizoen. 'We kunnen wel stellen dat uit die vijf weekenden, dit het minst competitieve weekend was voor ons', denkt Russell. 'Lewis staat op het podium vandaag en dat is uiteraard een goed resultaat voor het team', aldus de Brit, die zelf ook graag mee had gedaan voor een plek op het podium maar die kans door de kwalificatie in rook zag opgaan.

Russell weet dat die kwalificatie hem uiteindelijk genekt heeft, ondanks de puntenfinish. 'Onder normale omstandigheden tijdens de kwalificatie, had ik mee kunnen doen in de strijd voor plekken van P3 tot P5', schat de Brit in. 'Ik ben nog steeds teleurgesteld na gisteren', geeft hij toe. Russell weet echter dat zulke momenten er ook bij horen. 'Zo is de sport. Je maakt fouten en je wordt ervoor bestraft', luidt volgens de Mercedes-coureur de harde realiteit.