Russell blikt terug op zeer korte vrijdag: 'Dat is nooit fijn om te zien’

George Russell heeft niet veel werk kunnen verrichten tijdens de vrijdagsessies op het circuit van Monza. Tijdens de eerste vrije training werd zijn bolide overgenomen door Andrea Kimi Antonelli, die de W15 in de muur parkeerde, en tijdens de tweede vrije training moest de Brit erg lang wachten voordat hij eindelijk de baan op kon. Het was voor Russell daardoor niet de meest productieve dag, naar eigen zeggen.

De Brit heeft de klapper van zijn vervanger tijdens de vrije training gezien en was opgelucht dat alles goed ging met de jonge Italiaan. ‘Allereerst ben ik blij te zien dat Kimi oké is’, zegt Russell wanneer Formula1.com hem vraagt naar zijn vrijdag. ‘Het was een grote crash en dat is nooit fijn om te zien’, weet de coureur. De W15 van Russell was aan het begin van de tweede vrije training nog niet gerepareerd, maar halverwege de sessie kon de Brit toch de baan op. ‘De monteurs hebben goed werk verricht door de auto op tijd klaar te hebben om in de tweede vrije training te kunnen rijden’, prijst hij de mensen in zijn garage. ‘Er was wat vertraging, maar we hebben nog een half uur de tijd gehad’, blikt hij terug op de tweede sessie van de dag.

Geen productieve vrijdag

Russell heeft zelf dus niet veel kunnen rijden, maar zag wel hoe zijn teamgenoot tijdens de tweede vrije training de snelste ronde van allemaal reed. ‘Lewis heeft het goed gedaan door bovenaan te eindigen’, complimenteert hij de zevenvoudig wereldkampioen. Ondanks de bemoedigende campagne van Hamilton op Monza, weet hij dat er ook nog veel te doen is aan zijn kant van de garage. ‘Ik moet vannacht kijken naar mijn kant. Ik heb maar drie of vier rondes kunnen pushen’, benadrukt de Mercedes-coureur. ‘Het is niet de meest productieve vrijdag die ik ooit heb gehad’, voegt hij er vervolgens aan toe met een lach.

Russell heeft een half uur lang het vernieuwde circuit van Monza kunnen ervaren. ‘Het voelde prima. Het voelde oké’, vat hij zijn middagsessie samen. ‘Er is veel degradatie op dit moment. Maar de temperaturen kunnen nog veranderen voor zondag’, weet Russell ook. ‘We moeten de situatie in de gaten houden en kijken hoe het zich ontwikkelt gedurende het raceweekend’, luidt zijn plan van aanpak voor de zaterdag en zondag.

Russell en Hamilton reden met verschillende auto‘s

De Brit vindt het lastig in te schatten waar hij staat na één halve sessie. ‘Ik heb echt geen idee’, geeft Russell eerlijk toe. ‘We moeten echt naar mijn data kijken, ik heb maar een halve sessie kunnen rijden’, benadrukt de coureur. Bovendien hebben hij en zijn teamgenoot niet met precies dezelfde bolide gereden. ‘We hebben oude onderdelen gebruikt voor de tweede vrije training’, vertelt hij over zijn eigen W15. ‘Lewis had de nieuwe onderdelen, welke morgen naar verwachting zouden moeten werken’, stelt hij vast na te hebben gezien hoe zijn team- en landgenoot de allersnelste was. ‘Ik heb er vertrouwen in dat we daarmee verder gaan’, sluit Russell optimistisch af.