Red Bull reageert op vertrek Wheatley: 'Aankondiging nieuwe structuur volgt binnenkort'

Red Bull Racing heeft middels een statement op haar sociale kanalen en haar website het vertrek van sportief directeur Jonathan Wheatley bevestigd en geeft aan dat het team binnenkort een nieuwe teamstructuur aan zal kondigen. Teambaas Christian Horner heeft kort iets over het vertrek van de Brit gezegd, met wie hij al bijna twintig jaar samenwerkt. Wheatley blijft tot het einde van het seizoen.

Het seizoen begon rommelig voor Red Bull, gezien alle commotie en chaos intern voordat de auto's überhaupt de baan weer op konden gaan. De zaak rondom teambaas Horner overschaduwde het begin van het 2024-seizoen, maar de Brit werd vrijgesproken en sindsdien is het niet bekend wat er met de medewerkster is gebeurd. In het geval dat Horner ontslagen zou worden, werd Wheatley aangewezen als een mogelijke vervanger. Nadat die mediastorm voorbij was, kwam de volgende ook al snel: begin mei diende topontwerper Adrian Newey zijn ontslag in en kwamen de geruchten, praatjes en overige speculaties over de interne gang van zaken bij Red Bull weer boven water.

Op donderdag 1 augustus maakt de Oostenrijkse renstal bekend dat Wheatley heeft besloten om het team aan het einde van het seizoen te gaan verlaten. De sportief directeur heeft volgens De Telegraaf op donderdag dan ook zijn ontslag ingediend. Op maandag was er nog een topoverleg in Milton Keynes. Wheatley verkast naar Audi om daar teambaas te worden, maar Audi zelf heeft nog niets bevestigd. 'We hebben een lange, succesvolle relatie met Jonathan, die meer dan achttien jaar heeft mogen duren', zegt Horner in een persbericht. 'Zijn bijdrage aan zes constructeurstitels en zeven rijderstitels, eerst als teammanager en later als sportief directeur, zal voor altijd een mijlpaal in onze teamgeschiedenis zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nieuwe structuur Red Bull moet snel bekend worden

Hiermee verandert de structuur van het team vanzelfsprekend ook. Red Bull heeft een nieuwe sportief directeur nodig. Het lijkt erop dat de Oostenrijkse renstal dat in de zomerstop nog aan zal kondigen. 'Jonathan blijft in zijn functie tot het einde van het 2024-seizoen, terwijl het team streeft naar het succesvol verdedigen van zowel de constructeurstitel als de coureurstitel. We willen Jonathan veel succes wensen in zijn nieuwe rol en we willen Jonathan bedanken voor zijn inzet. Red Bull Racing heeft een enorme kracht en dit biedt de gelegenheid om anderen binnen het team te laten groeien. We zullen de teamstructuur in de komende weken aankondigen.'

Onrust bij Red Bull van kwaad tot erger?

Wheatley was maar liefst achttien jaar werkzaam bij Red Bull en was dus betrokken bij heel wat successen die de Oostenrijkse renstal heeft weten te behalen. De bekendmaking van zijn vertrek volgt in een enigszins chaotische periode van de kampioensformatie. Max Verstappen hamert er al sinds de Grand Prix van Spanje dat het team harder moet werken en niet de koppen in het zand moet steken betreffende de concurrentie. Dat herhaalde hij in Hongarije, waar hij helemaal niet blij was met het verloop van de race. Inmiddels heeft Verstappen al vier races lang niet gewonnen, en als Sergio Pérez na de zomerstop zo weinig punten blijft scoren, komt de titel ook in gevaar.