Piastri moest race-ingenieur negeren om zege te boeken: 'Voelde me een beetje schuldig'

Oscar Piastri heeft gedurende de Grand Prix van Azerbeidzjan zijn race-ingenieur moeten negeren om de zege naar zich toe te kunnen trekken. De coureur van McLaren pushte eigenlijk te veel op zijn banden, maar op die manier kon hij in de tweede stint een inhaalactie inzetten op Charles Leclerc. Daarna was het overleven voor Piastri, maar de rest van de Grand Prix reed de jonge rijder fier op kop.

Piastri beschreef de Grand Prix van Azerbeidzjan als de meest stressvolle race die hij ooit heeft meegemaakt. De coureur van McLaren begon vanaf de tweede plek en achter Leclerc leek de jonge rijder niet zo veel te kunnen doen. De Monegask wist in de eerste stint op de mediums zijn voorsprong op Piastri te vergroten, waardoor de Ferrari-coureur de grootste kanshebber was voor de zege. Lando Norris wist zijn teamgenoot uiteindelijk te helpen in het behalen van de zege.

Leclerc verloor veel tijd ten opzichte van Piastri tijdens de pitstops en Sergio Pérez, die op de derde plek reed, werd opgehouden door Norris. Piastri besloot te trappen voor wat hij waard was en dat bracht hem dicht bij Leclerc. 'Ik voelde me een beetje schuldig tegenover mijn race-ingenieur, want ik probeerde dit in de eerste stint al te doen en dat was niet goed voor de banden', zegt Piastri in de persconferentie. 'Dus mijn ingenieur kwam op de radio en zei eigenlijk: Laten we dat niet nog eens doen. Maar ik negeerde hem volledig de volgende ronde en ging aan de binnenkant aan Charles voorbij.'

De jonge Australiër kwam van ver, maar wist zijn auto toch naast die van Leclerc te zetten om de Ferrari-coureur vervolgens te passeren. Leclerc was zelf niet zo blij met zijn eigen verdedigende actie, maar Piastri was blij verrast met de ruimte die hij kreeg. 'Ik moet zeggen, respect voor Charles. Hij was ontzettend fair. Ik denk dat hij misschien dacht dat ik de bocht niet zou halen en in de uitloopzone zou belanden, maar ik was aangenaam verrast dat ik de bocht daadwerkelijk haalde.'

Statistieken boeien Piastri niks

Piastri heeft in de afgelopen zeven races het beste puntentotaal neer weten te zetten van alle coureurs. De McLaren-rijder kan niets met die statistiek. 'Iemand anders heeft waarschijnlijk de meeste punten gescoord in de laatste acht races. Voor mij betekenen dit soort specifieke statistieken heel erg weinig.' Bovendien weet Piastri dat hij het niet alleen doet. 'We hebben een auto die erg snel is en consistent snel op veel plekken', is de conclusie van de tweevoudig racewinnaar.