Pérez met goed nieuws voor Verstappen: 'Veel veranderd, en alles was positief'

Sergio Pérez moet als tiende van start gaan in de Grand Prix voor de Verenigde Staten, nadat hij in Q3 geen geldige rondetijd wist neer te zetten. Hoewel de Mexicaan baalt van de gemiste kans, denkt hij wel dat hij erg sterk bezig was, en hij denkt dat Red Bull Racing er duidelijk beter voor staat dan in de sprintrace, die al door Max Verstappen gewonnen werd.

Pérez had in Q3 nog maar één set nieuwe banden, en begon met oude banden aan de sessie om een banker lap neer te zetten. Dat leverde hem een achtste tijd op, maar die mocht hij weer inleveren. Bij de herkansing op nieuwe banden kon de 34-jarige zijn ronde niet afmaken vanwege de crash van George Russell. 'Het was heel ongelukkig', zegt de Red Bull-coureur bij F1TV en Viaplay.

'Het zag heel positief uit voor ons', zegt Pérez over het laatste deel van Q3. 'We hadden vrij baan, en we verbeterden ons behoorlijk. We leerden ook veel over de banden. Alles kwam weer onze kant op in die laatste ronde. Helaas kregen we de kans niet om dat in Q3 te laten zien, maar in Q2 stond ik vijfde, dus al met al zagen we er sterk uit', vindt de Mexicaan zelf, al was de teamleiding minder tevreden over de daguitslag van Pérez. 'Mijn eerste Q3-ronde was met gebruikte banden, en helaas ging ik in bocht 9 net over de witte lijn, waardoor ik die rondetijd verloor. We bewaarden de nieuwe banden voor het einde van de sessie, maar helaas had ik er toen niks meer aan.'

In de sprintrace eindigde Pérez nog als negende na als elfde te zijn gestart, maar voor de Grand Prix zelf denkt Pérez dat er veel meer haalbaar is. 'We hebben de afstelling van de auto flink aangepast. We hebben veel veranderd, en eigenlijk waren alle veranderingen positief. We waren absoluut goed op pad, dus het zag er positiever uit.'

Kansen in de race

'Het wordt een lastige race, met al het verkeer voor ons. Als ik erin slaag om snel door het verkeer te komen, denk ik dat we er veel beter voor zouden moeten staan', zegt Pérez over Pierre Gasly, Fernando Alonso, en Kevin Magnussen voor zich. 'Dan zouden we al snel met de mensen voor ons moeten kunnen vechten, dus hopelijk lukt dat.' Een podiumplek lijkt echter lastig te worden, beseft Pérez. 'Als je als tiende start, met alle snelle auto's voor ons, zal dat lastig worden, maar je weet het nooit, want het wordt een hele lange race.'