Norris spreekt over 'beste ronde ooit': 'Niet de snelheid van Ferrari of Red Bull'

Lando Norris heeft de smaak op de zaterdagen goed te pakken. De McLaren-coureur greep zijn vierde poleposition in vijf Grands Prix tijd, en mag na de eerdere nederlaag in de sprintrace dus hopen op een topresultaat op zondag. Meteen na afloop van de sessie zei Norris al dat hij een goede ronde had gereden, en later deed hij daar in de FIA-persconferentie nog een schepje bovenop.

Norris noemde zijn poleronde bij het persmoment namelijk zelfs 'de beste ronde ooit uit zijn carrière'. Uiteindelijk leek die ronde niet genoeg te zijn voor poleposition, maar de Brit werd gered door landgenoot George Russell, die met een crash een gele vlag veroorzaakte. Zelf denkt Norris dat hij in zijn tweede ronde niet veel winst meer had kunnen behalen. 'Ik zou niet veel sneller zijn geweest dan nu het geval was.'

'Ik moest iets speciaals doen'

Over zijn eerste Q3-ronde is Norris lyrisch: 'Het was zo'n ronde waarvan je denkt: het wordt lastig om dit nog te overtreffen. Ik heb alles gegeven en dat was ook nodig, want we lopen al het hele weekend achter de feiten aan. We hebben niet de snelheid van de Ferrari's of van de Red Bulls, dus ik moest iets speciaals doen, en dat heb ik ook gedaan. Het was een waanzinnige ronde, en een mooie manier om mee richting de Grand Prix te gaan', aldus de Brit, die benadrukt dat hij deze ronde geen twee keer had kunnen rijden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Net als veel van zijn collega's geeft Norris aan dat hij geniet van het rijden op het Circuit of the Americas, waar hij vorig jaar al als tweede eindigde achter Max Verstappen. 'Dit is een van die circuits waarop je voelt dat je heel snel gaat. Het is spannend, en het geeft een goed gevoel. Het is hobbelig en snel, met name in de eerste sector. Dat tovert een glimlach op je gezicht, zeker als je de snelste bent', lacht de 24-jarige titelkandidaat.

Bandenspel

In de sprintrace had Norris het nog zwaar tegen Verstappen en de beide Ferrari's, maar onder de 2024-regels kreeg McLaren na de sprintrace de kans om de afstelling weer aan te passen voor de kwalificatie. 'We hebben het een en ander veranderd, en we hebben de verbeteringen doorgevoerd, die we nodig hadden', zo prijst Norris zich gelukkig. 'Misschien hadden we nu niet de snelste auto, want Carlos (Sainz, red.) zei dat hij sneller had kunnen zijn, en Max had sneller kunnen zijn. Ik heb dus geluk gehad.'

In de race zal het vooral om bandenmanagement gaan. 'We zullen er hard aan werken. We hebben één boxje afgevinkt, maar de race wordt ook erg zwaar', weet Norris. In de sprintrace had McLaren dit onderdeel juist nog minder goed voor elkaar dan de concurrentie, waar dit de afgelopen maanden juist een sterk punt van het Britse team was.