Brown blijft Red Bull verdacht vinden: 'Daar voel ik me niet helemaal prettig bij'

Zak Brown is zeer in zijn nopjes met de poleposition van Lando Norris. De Amerikaan had verwacht dat zijn team goed zou kwalificeren, maar een plekje op de eerste startrij had hij niet zien aankomen. Hoewel Max Verstappen op een compliment van de CEO kan rekenen, is hij er nog steeds niet op gerust dat Red Bull Racing onschuldig is.

De Amerikaan kan zijn geluk bijna niet op nadat hij Norris poleposition zag pakken, mede dankzij een gele vlag door een crash van George Russell. 'Het is geweldig. Het is niet waar ik had verwacht dat we vandaag zouden kwalificeren', geeft de CEO van McLaren eerlijk toe tegenover F1TV. Hij had verwacht dat zijn team iets langzamer zou zijn. 'Ik had verwacht dat we vooraan zouden staan. Ik had P3 en P6 voorspeld, dus ik zat er niet heel ver naast', geeft Brown aan.

Lewis Hamilton kwam niet door Q1 en Russell zette zijn W15 aan het einde van de kwalificatie in de muur. Juist van de Zilverpijlen had Brown meer verwacht. 'Ik dacht dat de Mercedes sneller zou zijn, dus dat was een verrassing', blijkt hij verrast door de tegenvallende Duitse renstal. De grote dreiging ziet hij nu vanuit Italië komen. 'Ik ben vooral bezorgd over de race pace van Ferrari, gebaseerd op de sprintrace van vandaag', vertelt Brown. 'De banden lijken daar sterker te worden tijdens de race. Max is natuurlijk ook al het hele weekend snel', prijst hij de coureurs van het team uit Maranello, evenals de huidige wereldkampioen.

McLaren maakt kans tijdens Grand Prix

De updates van McLaren werken, zoals het er nu naar uitziet. 'Ze doen het volgens plan', bevestigt Brown. 'Dit is een moeilijk circuit. Het is op sommige plekken erg hobbelig. We worstelen met wat inconsistentie en onvoorspelbaarheid', geeft hij aan. Dit heeft volgens hem echter niets met de upgrades te maken. 'Ik denk niet dat dat met de updates te maken heeft. Dat is circuit-specifiek', benadrukt de CEO. 'Track limits zijn ook iets waar iedereen voor uit moet kijken. Ik heb er zin in, maar ik ben tegelijkertijd ook nerveus', zegt hij, vooruitblikkend op de Grand Prix.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brown verwacht dat er kansen liggen voor McLaren. 'We zullen zeker de strijd aan kunnen gaan', zegt hij vol zelfvertrouwen. 'We hebben zeker een goede uitgangspositie', benadrukt de Amerikaan daarbij. Toch weet hij dat het nog wel eens moeilijk kan gaan worden, zoals de sprintrace ook al aantoonde. 'Het wordt een lastige race. Strategie en bandenmanagement gaan van groot belang zijn morgen', realiseert Brown zich.

Brown denkt nog steeds aan mogelijke overtreding

De man van McLaren liet zich tijdens het raceweekend in Texas al meerdere malen sceptisch uit over een mogelijk overtreding van Red Bull. Daar is ook nu niets aan veranderd. 'Ik denk dat het een gesloten zaak is voor de toekomst', geeft de Amerikaan aan. 'Ze hebben naar het probleem gekeken.' Desondanks zet hij er nog wel wat vraagtekens bij. 'Het is niet logisch dat Red Bull zegt dat je het niet kunt aanpassen vanuit de cockpit wanneer de auto volledig in elkaar zit', is de CEO van mening. Hij vind het dan ook geen fijne idee dat de zaak nu afgedaan lijkt. 'Waarom heb je daar een zegel voor nodig? Daar voel ik me niet helemaal prettig bij', geeft Brown toe.

Eerder tijdens het raceweekend opperde de man van McLaren al dat er extra onderzoek nodig was. Nu benadrukt hij dat er goed gekeken moet worden naar wat er nu echt aan de hand is. 'Ik denk dat er wat meer zorgvuldigheid nodig is, zodat we verder kunnen', aldus Brown. 'Zodat we er helemaal op kunnen vertrouwen dat het niet gebruikt is, want als het wel gebruikt is in het Parc Fermé is dat een grote overtreding', benadrukt hij nogmaals de ernst van een dergelijke overtreding van de regels. Tot hij die zekerheid heeft blijft Brown Red Bull met wat achterdocht beschouwen. 'Ik heb nog wat onbeantwoorde vragen die ik beantwoord wil zien', sluit hij af.