Verstappen trekt cruciale conclusie: 'Daar ben ik heel blij mee'

Zestien sprintraces zijn er verreden in de geschiedenis van de Formule 1, en elf keer kwam Max Verstappen als winnaar over de streep. Titelconcurrent Lando Norris won nog nooit een sprintrace, en daar kwam ook in Austin geen verandering in. Voor Verstappen was het lang geleden sinds hij een race won, en de Limburger is dan ook goedgemutst, al rekent hij zich voor de zondag nog niet rijk.

Verstappen pakte op vrijdag met een klein verschil de poleposition voor de korte race, en behield de koppositie dankzij een uitstekende start. Lando Norris kon lang aanhaken, maar verloor Verstappen uiteindelijk uit het zicht, en viel in de slotronde zelfs nog terug tot de derde plek. Verstappens zege kwam niet meer in het geding, waardoor Verstappen zijn eerste overwinning pakte sinds het weekend in Oostenrijk, toen hij in de sprintrace ook het snelste was.

Bij Viaplay stond Verstappen na afloop de Nederlandse media te woord. 'Ja, het was alweer een tijdje geleden sinds ik voor het laatst als eerste over de streep kwam. Daar ben ik heel blij mee', zegt de 27-jarige coureur, die met een glimlach zijn woorden kracht geeft. Verstappen heeft hierdoor tot nu toe alle sprintraces van 2024 gewonnen.

Focus op Ferrari

'Over het algemeen denk ik dat het redelijk goed ging', vertelt Verstappen, die een cruciale conclusie trekt. 'Ik kon redelijk aanvallen, en dat is alweer een tijdje geleden dat dit voor het laatst het geval was. Daar ben ik heel blij mee', benadrukt de Red Bull Racing-coureur. In de afgelopen maanden kon Verstappen juist niet aanvallen, omdat Red Bull last had van een slechte balans, en daardoor ook slechter bandenmanagement. Dat Verstappen nu dus wél kon aanvallen, geeft aan dat de balans bij de RB20 flink verbeterd is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch is de situatie nog niet perfect. 'Natuurlijk kijk ik wel achterom, want die Ferrari's gingen ook heel hard in de sprintrace, dus dat zijn nog wel wat dingetjes waar we naar moeten kijken, om te zien of we dat verder kunnen verbeteren, en of we wat beter voor de banden kunnen zijn.' Verstappen lijkt voor de Grand Prix dus vooral op een strijd met Charles Leclerc en Carlos Sainz te rekenen en niet zozeer met Norris.

Verstappen gaf wel aan dat hij op zich wel al tevreden was met de stappen qua bandenmanagement. 'Over het algemeen ging dat redelijk goed, maar als je hard moet trappen hebben de banden het altijd zwaar in de races, en dat was nu ook weer het geval.' Het contrast met de afgelopen maanden was in ieder geval enorm. 'Dit was een stuk beter dan de laatste paar weekenden.'