Verstappen vol optimisme, met één uitzondering: 'Daar maak ik me wel zorgen over'

Max Verstappen is terug vooraan: in de Verenigde Staten opende de Nederlander het weekend met een poleposition en een overwinning. Aangezien het hier om een sprintrace ging, pakt Verstappen er 'slechts' acht punten mee. De grootste opsteker is in ieder geval dat Verstappen een veel beter gevoel aan de auto heeft overgehouden dan in de afgelopen maanden.

Het was precies vijf maanden geleden dat Verstappen voor het laatst op de eerste startplek mocht plaatsnemen: in Emilia-Romagna. Dat is ook het weekend waarin Red Bull een verkeerde afslag nam, en juist in het weekend waarin de constructeurskampioen met een oplossing op de proppen kwam, keerde Verstappen terug naar de voorkant van het veld. 'Als je het gevoel met de auto vergelijkt met de situatie van zes tot acht races geleden, gaat het absoluut een stuk beter nu', bevestigt Verstappen bij Sky Sports F1.

Sneeuwbaleffect

De Nederlander heeft enkele lastige maanden achter de rug, maar sinds de slecht verlopen Grand Prix van Italië heeft Red Bull de weg naar boven weer ingeslagen. Eerder dit seizoen, bijvoorbeeld in Hongarije, leverden de upgrades nog niet het gewenste resultaat op. Na het vinden van het probleem in Italië zijn de upgrades wél weer een stap vooruit. 'Dat is ook waar we hard aan gewerkt hebben, stapje voor stapje. Het is geweldig dat de upgrades, die we geïntroduceerd hebben, het weer wat beter hebben gemaakt', zo is Verstappen vooral blij ermee dat Red Bull niet langer de weg kwijt is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen legt ook uit hoe een kleine wijziging vrij grote gevolgen kan hebben. 'Vanwege de betere balans die we nu hebben, en omdat we meer downforce hebben, kun je wat beter omgaan met de banden. Het is geen hogere wiskunde. Alles wordt hierdoor beter. Ik voel me nu ook comfortabeler, en alles werkt gewoon beter. Dat is dit weekend tot nu toe het geval', zegt de 27-jarige. Red Bull nam wel enig risico door de upgrades in een sprintweekend te introduceren, maar het gevoel was dus meteen goed.

Ferrari koos er als enige topteam voor om geen upgrades te introduceren, en juist het Italiaanse team komt voorlopig zeer sterk voor de dag. Dat is ook Verstappen niet ontgaan. 'Daar maak ik me wel zorgen over, dat Ferrari in die sprintrace ook heel sterk was, dus ik denk wel dat de kwalificatie heel spannend wordt, met veel teams die dicht bij elkaar zitten.'