Pérez in zak en as na grote tegenvaller: 'Het was een te grote worsteling'

Max Verstappen wist na maanden weer een poleposition te pakken tijdens de sprintkwalificatie in Austin. Zijn teamgenoot Sergio Pérez ging het een stuk minder voorspoedig af, want de Mexicaan wist zich niet eens bij de laatste tien te scharen voor een gooi naar poleposition. De coureur van Red Bull Racing lijkt de hoop al op te hebben gegeven voor de sprintrace en kijkt al vooruit naar de kwalificatie voor de Grand Prix.

Pérez kan zijn gevoel na de kwalificatie heel duidelijk omschrijven. 'Heel, heel frustrerend', noemt de Mexicaan zijn vroege uitschakeling, waardoor hij nu van P11 moet starten en dus tijdens de sprintrace ook een inhaalrace zal moeten gaan rijden. 'Van Q1 naar Q2 zagen we geen vooruitgang', moet hij vaststellen tegenover Formula1.com als hij terugblikt op de twee delen van de sprintkwalificatie die hij reed. In plaats van beter ging het naar het idee van de coureur zelfs slechter. 'Het leek er juist op dat we een stapje terug deden met de banden', vermoedt de teamgenoot van Verstappen.

Veel leren voor de kwalificatie

Die tegenvallende banden zorgden er volgens Pérez voor dat hij het zeer moeilijk had tijdens SQ2. 'Dat maakte alles jammer genoeg een stuk lastiger', luidt zijn conclusie. Hij wil er echter niet te lang bij stilstaan en kijkt alvast vooruit na de tweede zaterdagsessie, namelijk de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. 'Het is uiteindelijk gewoon wat het is', stelt de Mexicaan vast. 'Hopelijk kunnen we een hoop leren over de auto na vandaag en kunnen we dat voor de kwalificatie samenbrengen', probeert hij optimistisch te blijven in de aanloop naar de rest van het weekend.

De snelheid zat er niet in bij Pérez, merkte hij. 'Ik heb problemen op de hoge snelheid. Dat is iets waar we naar gaan kijken', vertelt de coureur van Red Bull. Toch was de vrijdag niet één en al tegenslag voor de Mexicaan. 'Onze long run pace deze ochtend zag er veelbelovend uit', concludeert hij. 'Maar er is nog werk te doen voor de rest van het weekend om sneller te zijn in de race', blijft Pérez tegelijkertijd ook realistisch.

Niet alles eruit kunnen halen

De Mexicaan vermoedt dat de banden hem vooral tijdens de eerste sector lieten vechten. 'Nee, niet echt', antwoordt de coureur als hem gevraagd wordt of hij alles uit de auto heeft kunnen halen tijdens de sprintkwalificatie. 'Ik zat te veel te worstelen aan het begin van de ronde, in sector 1', benadrukt hij. 'Het was een te grote worsteling, dus daar is nog werk te doen', is de grote conclusie die Pérez trekt na de twee vrijdagsessies.