'Pech' kost Verstappen poleposition volgens Marko: 'Hij ging wel van het gas'

Max Verstappen is in Singapore de enige niet-Brit in de top vier. Met Lando Norris op poleposition en de beide Mercedes-coureurs op de tweede rij zal Verstappen zich opmaken voor mogelijk het belangrijkste moment van de race: de start. Teamadviseur Helmut Marko hoopt ook dat zijn oogappel daar al kan toeslaan, en verhoogt de druk nog wat verder.

Helmut Marko zou Helmut Marko niet zijn als hij niet stiekem op nog wat meer gehoopt zou hebben, maar ook de Oostenrijker was al met al tevreden met de tweede startplek van Verstappen. 'We zijn heel tevreden, vooral na de ramp die we beleefden in de vrije trainingen op vrijdag', zegt de 81-jarige. Verstappen sloot de openingsdag nog als vijftiende af, en gooide zijn afstelling op zaterdag om.

'Pech' kost Verstappen poleposition

Dat leverde een duidelijk betere auto op. Marko raakte het vertrouwen op vrijdag nog kwijt, maar sloot de zaterdag ondanks de tweede plek toch nog met gemengde gevoelens af. 'We hadden wel een beetje pech, want de eerste rondetijd van Max werd afgenomen, terwijl hij wel van het gas ging. Hij liet daar ongeveer anderhalve tiende mee liggen. Ik denk dat dit genoeg zou zijn geweest voor poleposition.' Verstappen kwam in zijn afgenomen Q3-tijd uiteindelijk 0,261 seconden tekort op de poletijd, dus die tijd was niet genoeg geweest voor de eerste startplek.

Toch wijst Marko erop dat het behouden van dit tijd wel degelijk cruciaal had kunnen zijn. 'Het is nog belangrijker dat Max dan meer risico's had kunnen nemen in zijn tweede ronde', vertelt Marko bij de Duitse tak van Sky Sports F1 in gesprek met Ralf Schumacher. Marko beseft echter dat hij niet té veeleisend moet zijn op het moment. 'Ik moet wel herhalen dat we na de resultaten op vrijdag hier niet van hadden durven dromen.'

Kansen bij de start

Marko verschuift de aandacht vervolgens naar de race zelf, waarbij Verstappen de eerste startrij deelt met titelrivaal Lando Norris. 'De afstand tot de eerste bocht is vrij kort, maar tot nu toe waren de starts (van Norris, red.) zeker niet overtuigend, en Max zal proberen daarvan te profiteren', waarschuwt Marko al. 'Als ik zou weten dat ik van de zeven keer dat ik als eerste gestart was, niet één keer de leiding had weten te behouden, dan zou dat bij mij al op de zenuwen gaan spelen.' Marko verhoogt daarmee de druk op de Brit verder, al vreest Verstappen dat hij aan de vuile kant van de grid ook een nadeel heeft.