Oud-monteur verwacht geen vijfde wereldtitel voor Verstappen: 'Dat is de favoriet volgend jaar'

Max Verstappen is dé coureur onder de coureurs momenteel. De Nederlander won dit jaar zijn vierde wereldtitel op rij, terwijl hij niet de beste auto had gedurende het seizoen. Red Bull Racing kreeg het niet voor elkaar om een auto te bouwen die overal snel was. Daardoor was het McLaren dat de titel pakte bij de constructeurs. Volgens voormalig F1-monteur Marc Priestley is het dan ook niet Verstappen die volgend jaar de titel gaat pakken, maar zal Lando Norris het rijderskampioenschap naar zich toe trekken.

McLaren kende een ongekend goed jaar. Aan het begin van de 2024-campagne leek het erop dat het seizoen wederom gedomineerd zou worden door Red Bull. Toch kreeg McLaren het voor elkaar om een inhaalslag te maken. Priestley denkt dat het team uit Woking klaar is om de sport te domineren. 'McLaren heeft zichzelf absoluut in een geweldige positie gebracht om de Formule 1 jarenlang te domineren. Dit constructeurskampioenschap is niet het resultaat van één seizoen geluk; het team is de afgelopen acht jaar bezig geweest zichzelf opnieuw op te bouwen, en dit moment zat er al een tijdje aan te komen', stelt Priestley tegenover Casino Ruden Ofus.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Priestley denkt dat het team gekozen heeft voor de juiste aanpak in het verleden. 'Ze hadden ervoor kunnen kiezen om zich op de korte termijn te richten, hier en daar wat overwinningen te pakken, misschien zelfs een kampioenschap. In plaats daarvan heeft McLaren voor de lange termijn gekozen en prioriteit gegeven aan duurzame successen', legt de voormalig monteur uit over het Britse team. 'Het enige probleem zou de reglementswijzigingen in 2026 kunnen zijn, de grootste technische verandering die de sport ooit heeft gezien', aldus de Brit.

'De veranderingen zijn zo ingrijpend dat elk team dat hun auto goed ontwerpt zomaar het volgende topteam zou kunnen worden', aldus Priestley. 'McLaren heeft zichzelf heel goed opgebouwd, en dat geeft hen een betere kans om de beste auto te hebben in 2026. Maar er zit een klein loterij-element in deze reglementswijzigingen', voegt de voormalig monteur toe. Met Norris en Oscar Piastri heeft het team ook een goed rijdersduo, waarmee ze nog meer titels hopen te winnen.

Norris is klaar om Verstappen te verslaan

Norris hoopt aankomend jaar niet alleen maar te winnen bij de constructeurs, maar ook bij de coureurs. Priestley ziet hem als de favoriet. 'Mijn favoriet om volgend seizoen het wereldkampioenschap bij de coureurs te winnen is Lando Norris. Die voorspelling kan natuurlijk sterk beïnvloed worden door verbeteringen van een ander team, maar McLaren heeft het seizoen 2024 in een zeer sterke positie afgesloten', aldus Priestley.

Verstappen was afgelopen jaar vaak te gewiekst voor Norris, maar Priestley denkt dat dit er in 2025 anders uit gaat zien. 'Lando heeft in 2024 veel geleerd, ondanks dat hij nooit echt dicht bij Max Verstappen kwam. Maar Norris heeft ervaren hoe het voelt om onder die druk te staan, en zelfs welke vragen de media na elke race aan je stellen', aldus de voormalig monteur. 'Dit traint je om jezelf psychologisch voor te bereiden.'

'Hij zou ook hebben geleerd hoe hij anders moet rijden in een gevecht met Verstappen. Lando had deze ervaring eerder niet in zijn arsenaal, dus dit kan hem alleen maar verbeteren', concludeert Priestley over Norris, die volgens hem dus klaar is om echt voor de wereldtitel te gaan vechten aankomend seizoen.