Verstappen blikt terug op onrustige situatie bij Red Bull: 'Veel met modder naar elkaar gegooid'

Helmut Marko waagde in 2014 de sprong in het diepe, door Max Verstappen als 16-jarig jochie een contract aan te bieden voor 2015. Na de openingsraces van 2016 kreeg Verstappen promotie naar het hoofdteam van Red Bull. Verstappen leverde meteen met een zege in Spanje, en sindsdien is de onderlinge band alleen maar sterker geworden. Verstappen bespreekt zijn relatie met de Oostenrijker, en blijkt terug op de rumoerige start van het seizoen.

In februari barstte de bom bij Red Bull, toen een onderzoek vanwege grensoverschrijdend gedrag naar Christian Horner bekend werd gemaakt. Horners toekomst bij het team was opeens onzeker, en een race later was het prijs bij Marko. De 81-jarige Oostenrijker werd onderzocht, en moest vrezen voor disciplinaire maatregelen. Hoewel het nooit officieel bevestigd is, werd Marko onderzocht vanwege het lekken van bepaalde vertrouwelijke informatie over Horner.

Tweede vader

Marko gaf aan dat hij mogelijk bij Red Bull zou vertrekken, maar dat gebeurde uiteindelijk niet, nadat Verstappen zijn lot aan het lot van Marko verbond. 'Dat heb ik altijd heel duidelijk aangegeven, zelfs vorig jaar nog. Dat weet ook iedereen', zo maakt Verstappen er bij Viaplay geen geheim van dat hij Marko altijd zal blijven steunen. 'Hij heeft het mogelijk gemaakt dat ik in de Formule 1 kon beginnen. Niet iedereen was het daarmee eens, zelfs binnen het team.'

Verstappen kent Marko al van jongs af aan, en Marko lijkt de enige persoon bij Red Bull te zijn die hij echt blindelings vertrouwt. 'Hij is altijd heel belangrijk voor mij, een soort tweede vader bijna. We hebben door de jaren heen ook heel veel met elkaar meegemaakt. Veel goede dingen, maar ook veel slechte dingen. Daardoor ben je ook heel loyaal naar iemand', legt Verstappen uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen was zelf dan ook niet al te bang dat Marko zou vertrekken aan het begin van het seizoen. De Limburger weet dat hij zelf inmiddels ook de nodige macht bij het team heeft, en zette die macht op dat moment ook in. 'Ik denk dat we niet eens tot dat punt zijn gekomen, puur omdat ik heb aangegeven hoe ik erin stond.'

Inmiddels is de rust bij Red Bull Racing intern weer redelijk teruggekeerd, maar in de eerste maanden van het seizoen was het zwaar weer. 'Er werd heel veel met modder naar elkaar gegooid. Uiteindelijk moet je dat met elkaar oplossen, en niet in de media. Dat is uiteindelijk wel gelukt', zo bevestigt Verstappen dat het nu intern weet beter gaat tussen de sleutelfiguren binnen het team. Daar rekent hij ook één sleutelfiguur buiten het team toe. 'Ook met mijn vader en Christian. Je moet het met elkaar erover hebben, en dat hebben ze ook gedaan.'