Norris krijgt opnieuw kritiek van Marko: 'Had meer van hem verwacht'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko houdt zich na de kwalificatie in Mexico niet in betreffende zijn complimenten aan het adres van Max Verstappen en wat kritiek voor Lando Norris. Verstappen wist, ondanks een rampzalige vrijdag, de tweede tijd te bemachtigen op de startgrid van de Grand Prix op zondag. Carlos Sainz pakte de pole, Norris belandde op P3 achter Verstappen.

Bij Red Bull had niemand verwacht dat het Verstappen zou lukken om op de eerste startrij te kwalificeren nadat hij amper heeft gereden op vrijdag. Tijdens de vrije trainingen stond hij meer in de garage dan dat hij op het asfalt te vinden was, en dat kwam door problemen met de motor en een beschadigde vloer. Marko gaf na de tweede vrije training al aan dat het probleem best groot was, maar het leek er op zaterdag op dat de monteurs alles op hadden kunnen lossen. Verstappen moest toen behoorlijk wat data verzamelen tijdens VT3 om de auto af te stellen voor de kwalificatie.

Vanaf de eerste meters in de kwalificatie leek het wel goed te zitten, wat de laatste rondes in Q3 bevestigden. Verstappens ronde was niet goed genoeg voor poleposition, maar de eerste startrij zat er wel in. Bij Sky Sports Deutschland plaatste Marko Verstappen al op een voetstuk voor die magische ronde die hij reed. Hij verloor zijn eerste tijd in Q3 ook nog eens vanwege track limits, waardoor de druk er vol op stond. Dat maakte die tweede ronde alleen maar legendarischer. 'Dat is Max', glimlacht Marko tegenover De Telegraaf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko bewierookt Verstappen

Naar het idee van de Oostenrijker is er niemand anders die zoiets voor elkaar had kunnen krijgen in de kwalificatie. 'Dit is iets wat alleen hij kan doen. Hij kent gewoon geen druk. Het is ongelooflijk', zegt de 81-jarige. Met zijn tweede ronde in Q3 was Verstappen ook nog eens een tiende sneller dan Norris, maar hij weet dat die snelheid over één ronde niet zo belangrijk is voor de Grand Prix, die 71 ronden zal duren. Verstappen gaf aan geen wonderen te verwachten van de race pace, omdat McLaren veel meer grip heeft dan Red Bull. Hij zal net als in Austin zijn podiumplek met hand en tand moeten verdedigen om Norris niet voorbij te laten.

Gezien de snelheid van de McLarens had Marko in eerste instantie verwacht dat de Britse renstal de poleposition zou pakken. Dat liep wat anders. 'Ik had meer van hem verwacht', luidt de nuchtere uitspraak van Marko. 'Zeker na de derde vrije training, waarin McLaren veel sneller was dan alles en iedereen', aldus de topadviseur. Of zijn uitspraken goed vallen bij McLaren is nog de vraag, aangezien Marko's mening over hoe sterk Norris mentaal is ook het verkeerde keelgat inschoten. De Brit stak echter zijn hand in eigen boezem, hij wist ook dat het beter had gemoeten in de kwalificatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Teleurstelling vanwege Pérez

De updates in Austin zorgden ervoor dat Verstappen zich wat meer één voelde met de auto, maar zulke ingrijpende veranderingen lijken averechts te werken voor Sergio Pérez. Net als in Austin kon Pérez niet door een deur met zijn bolide, waardoor hij er na Q1 al uitlag. Teambaas Christian Horner gaf na Austin aan dat Pérez echt nog wat punten zal moeten scoren. Dit weekend gingen er genoeg geruchten rond over Pérez' toekomst, die nog onzekerder lijkt te zijn dan eerder dit seizoen. Vanaf P18 zal hij een weg naar de punten moeten zien te vinden.