Nederlandse coureur verwacht dat het 'niet lang vijandig blijft tussen Verstappen en Russell'

George Russell heeft afgelopen weekend in Qatar met zijn optreden in het hokje van de stewards geen goede beurt gemaakt bij Max Verstappen. De Red Bull Racing-coureur stak zijn onvrede over het handelen van de Mercedes-coureur ook niet onder stoelen of banken. De Nederlander heeft naar eigen zeggen zelfs geen respect meer voor Russell, al denkt Ho-Pin Tung dat het uiteindelijk allemaal wel mee zal vallen.

Er was afgelopen weekend veel te doen om de opmerkelijke gridstraf die Verstappen ontving na een voorval in de slotfase van de kwalificatie. Geen van beide coureurs was op het bewuste moment bezig aan een snelle ronde, maar toch besloot de wedstrijdleiding de Red Bull-coureur op te treden na zowel Verstappen als Russell te hebben gesproken. In de persconferentie direct na afloop van de kwalificatie op het Lusail International Circuit stelde Verstappen nog geen straf te verwachten, maar de viervoudig wereldkampioen kreeg er dus wel één en hij moest zijn poleposition inleveren.

De 27-jarige Limburger begreep daar niets van en een dag later liet hij weten zich vooral te hebben gestoord aan de rol van Russell. 'Ik was er enorm op gebrand om in de eerste bocht weer vooraan te liggen', zei Verstappen tegen Viaplay. 'Dat had er ook alles mee te maken hoe de andere coureur in kwestie (Russell, red.) zich gedroeg tijdens ons bezoekje aan de stewards. Dat sloeg namelijk echt nergens op. Ik heb veel respect voor de meeste coureurs, maar na gisteren ben ik dat bij hem wel verloren. Ik vond het belachelijk hoe hij mij een straf wilde aansmeren, dus daarover was ik wel zwaar pissig op hem.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Relatie definitief bekoeld?

Verstappen maakte dan ook duidelijk dat hij voorlopig niet met Russell hoefde te spreken. Dat de Mercedes-coureur zich voor de camera anders gedroeg, zat hem bepaald niet lekker. 'Dan kan je maar beter oprotten, want dan hoef ik niks met je te maken te hebben', zei de Nederlander daarover en daarmee lijkt de verstandhouding tussen beide coureurs tot het vriespunt te zijn gedaald. Tung denkt echter dat de soep niet zo heet wordt gegeten als ze wordt opgediend.

'De coureurs weten zelf ook wel dat het zo werkt. Ik verwacht daarom ook niet dat het lang vijandig blijft tussen Verstappen en Russell', zo schrijft de Viaplay-analist in zijn nabeschouwing voor NU.nl. 'We willen het natuurlijk heel groot maken, maar dat loopt wel los. Je brengt 24 weekenden met elkaar door en je loopt elkaar steeds tegen het lijf. Het is inherent aan de sport. Dat is hard tegen hard. Je kunt elkaar de ene week de huid vol schelden en een week later weer normaal doen. Het is net het normale leven. Zo'n Formule 1-paddock is uiteindelijk ook een minisamenleving', aldus Tung, die tot slot wel baalt van de gang van zaken rondom het incident.

'Per saldo vind ik het niet goed voor de sport. Een fantastisch mooie kwalificatie waarin het allemaal dicht bij elkaar zit, verliest dan toch glans', zo vindt de 41-jarige coureur. 'Dat kan je ook zeggen van die situatie met Lando Norris en Oscar Piastri aan het einde van de sprintrace, waar Piastri de zege cadeau kreeg. Ook dat is niet goed voor de sport, maar ook daarvoor geldt dat er niet echt iets aan te doen is', besluit Tung.