Mercedes klaagde express niet over pit-incident Sainz: 'Konden een cadeautje uitdelen'

De Grand Prix van Las Vegas 2024 was overduidelijk het weekend van Mercedes. De Duitse renstal was de grote verrassing in Amerika, want ze behaalden voor het eerst sinds Brazilië 2022 weer een één-twee. Toch kwam dit het team niet helemaal aangewaaid, want de Ferrari's zaten niet ver achter de Zilverpijlen. Dat zagen we toen Lewis Hamilton achter Carlos Sainz de pits inging, totdat de Spanjaard de baan weer opschoot. Hij kreeg hiervoor geen straf, maar blijkbaar heeft Mercedes expres niet geklaagd, aldus journalist Michael Schmidt.

Sainz leek naar binnen te komen aan het einde van ronde 27, gevolgd door Lewis Hamilton die bezig was met zijn inhaalrace vanaf de tiende startplek. Toch zagen we hoe de Ferrari-coureur op het laatste moment weer het rechte stuk op ging, over de witte lijn heen. We hoorden hoe Sainz gefrustreerd op de radio kwam om te vragen wat er gebeurd was. Het antwoord van het team was als volgt: 'We waren nog niet klaar', vertelde de ingenieur van de Spanjaard. De Ferrari-coureur was niet te spreken over zijn team. 'Wakker worden, jongens. Kom op!', zei Sainz.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Normaal zou dit iets zijn waar de concurrentie over gaat klagen, om zo ervoor te zorgen dat Sainz een penalty had gekregen. Toch klaagde Mercedes niet over de situatie, terwijl Hamilton het wel over de radio zei tegen zijn team. Duits journalist Michael Schmidt weet meer van de situatie. Hij vroeg namelijk aan het hoofd van strategie bij Mercedes waarom ze niets hadden gedaan. Dat heeft volgens Schmidt een vrij bijzondere reden.

Mercedes had veel vertrouwen 

Dat Mercedes snel was in Las Vegas, dat was duidelijk, maar ze blaakten ook van het zelfvertrouwen. Volgens Schmidt maakte de Duitse renstal namelijk bewust geen melding van het incident van Sainz. 'Hij zei 'we waren zo superieur dat we een cadeautje konden uitdelen, daarom hebben we Ferrari niet aangegeven', zo vertelt Schmidt over de uitspraken van de Mercedes-werknemer in de Formel Schmidt-podcast.

Sainz werd dus niet bestraft voor het overschrijden van de witte lijn. Dit komt doordat hij gered is door de formulering van de regelgeving. 'Behalve in gevallen van overmacht… geen enkel deel van een band van een auto die de pitstraat inrijdt, in welke richting dan ook een lijn mag overschrijden die op de baan is geschilderd om auto’s die de pitstraat inrijden te scheiden van die op de baan', zo luidt de regelgeving over dit soort incidenten.

De Spanjaard bracht het er dus goed vanaf, en kon daardoor alsnog naar het podium na de race. Hij werd namelijk uiteindelijk alsnog derde, vlak achter beide Mercedessen. Zijn teamgenoot Charles Leclerc werd vierde, gevolgd door Max Verstappen die zijn vierde wereldtitel binnenhaalde.