Marko met onbegrijpelijke conclusie: 'Godzijdank is dit Monza'

Dertig punten: dat is het verschil tussen McLaren en Red Bull Racing in het kampioenschap. Als de race echter zo eindigt als deze start, pakt Red Bull tien punten en McLaren 43 punten, of zelfs 44 punten met de snelste ronde. De leiding in het kampioenschap kan dus in Italië al verloren gaan, maar toch denkt Helmut Marko dat Red Bull na een belabberde kwalificatie een kanshebber is voor de overwinning.

Dat het in Q3 niet volgens plan verliep voor de constructeurskampioen kan zelfs de teamadviseur niet ontkennen. 'Onbegrijpelijk', is de korte conclusie van Marko bij de Duitstalige tak van Sky Sports F1. 'In Q2 stonden we volgens mij nog tweede, achter Lewis Hamilton, met maar een paar honderdsten achterstand. In het derde kwalificatiedeel werkte opeens niks meer', baalt de ontdekker van vele Formule 1-coureurs. In Q3 stond Verstappen nog steeds maar één plekje achter Hamilton, alleen was het onderlinge verschil nu meer dan een halve seconde, en zakten beide coureurs vijf plekken.

Op zoek naar logische verklaringen

Marko verklaart ook dat het team zelf niks geks gedaan heeft. 'De veranderingen aan de afstelling waren minimaal. In theorie zouden deze veranderingen dit niet hebben kunnen veroorzaken. We zijn dus nog aan het puzzelen', voegt Marko toe, die daarmee aangeeft dat Red Bull nog altijd zoekende is, en dat antwoorden nog niet gevonden zijn. Verstappen vreest dat het probleem in 2024 ook niet meer opgelost kan worden.

In Q1 en Q2 deed Verstappen nog mee met de andere drie topteams. 'Er is iets dat niet logisch werkt', beseft Marko als de interviewer hem erop wijst dat de Red Bull-coureurs sneller waren op gebruikte banden dan op nieuwe banden. Normaal is een gebruikte set banden drie of vier tienden langzamer.' Bij Red Bull was juist het tegenovergestelde merkbaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zegekansen

Zelfs voor rasoptimist Helmut Marko moet het lastig zijn om nu nog in de overwinning te geloven, maar niets lijkt minder waar te zijn. 'Absoluut', geeft Marko aan als hem gevraagd wordt op de zege nog haalbaar is. 'We moeten dit analyseren, want in Q2 was de snelheid er nog wel, toen ging het goed. Godzijdank is dit Monza, waar je kan inhalen', laat de 81-jarige optekenen.

De statistieken wijzen echter het tegendeel uit: Monza is doorgaans een circuit waar inhalen lastig is, en het DRS-effect minimaal is. Dat komt er deels door dat de achtervleugels klein zijn, en het openklappen van de achtervleugel dus weinig voordeel oplevert. Daarnaast worden in Monza vaak treintjes gevormd door het slipstream-effect, waardoor ook voorgangers vaak DRS hebben, zeker gezien de kleine onderlinge verschillen in de top zes.

Marko verwacht zelf ook dat de slipstream cruciaal wordt. 'Ik denk niet dat iemand kan wegrijden, zelfs niet de twee McLarens, tenzij ze een heel slim slipstreamspelletje uitvoeren en niet tegen elkaar vechten, maar er is nog niks verloren', meent de Oostenrijker. 'Als we in de race ook weer snelheid tekortkomen, net als in de vorige race, dan ziet de situatie wel erg slecht uit.' In dat geval is Red Bull de leidende positie vermoedelijk kwijt, en moet het zelfs nog oppassen voor de coureurstitel en de tweede plek bij de constructeurs.