Marko geeft openheid van zaken: 'Dan kunnen we dit probleem verhelpen en McLaren evenaren'

Helmut Marko is dé rasoptimist van Red Bull Racing, maar de Oostenrijker moest de verwachtingen na de wintertests toch temperen. Marko waarschuwde voor een grote achterstand op McLaren, en kan na het weekend in Melbourne concluderen dat zijn team er al in is geslaagd om het verschil met de constructeurskampioen terug te brengen. Er is ook nog meer op komst, kondigt Marko aan.

Marko noemde na de wintertest ook al achterstanden per ronde op McLaren. De teamadviseur had het over een halve tot zelfs een volle seconde achterstand op het team van Lando Norris en Oscar Piastri. 'We wisten al sinds de wintertest in Bahrein dat de McLarens duidelijk sneller waren dan wij', vertelt Marko in de microfoon van Viaplay, om aan te geven dat hij totaal niet verrast is door de sterkte van beide McLaren-coureurs.

Achterstand gehalveerd

De achterstand bedraagt volgens Marko ook zeker geen halve tot volle seconde meer. 'We hebben hun voordeel terug weten te brengen van een halve seconde naar twee tot drie tienden, zou ik zeggen.' Daarmee geeft Marko aan dat Red Bull de achterstand in twee weken tijd heeft weten te halveren. Verstappen wist McLaren op bepaalde momenten te evenaren, maar aan het einde van de eerste stint was het verschil enorm.

Verstappen kon in de openingsfase zelfs enige druk op Norris zetten. 'We kunnen hen evenaren voor zes tot acht ronden, maar dan komt onze bandendegradatie eerder dan bij McLaren. Dat is het voornaamste probleem waar we aan moeten werken', geeft Marko toe. 'De omstandigheden, met de Safety Cars en het weer, zorgden ervoor dat Max vooraan reed.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko hoopte aan het einde van de race nog even op de 64e Grand Prix-zege van zijn oogappel. 'In de laatste zes ronden was hij het snelst, maar er was maar één droge lijn. Inhalen was dus niet mogelijk. Max probeerde daarom Lando in een foutje te duwen, maar hij maakte geen fouten. Ik denk wel dat het voor ons een heel goed resultaat is. Het wordt een zwaar seizoen', voorspelt Marko alvast, die met Verstappen een vijfde titel op rij hoopt te pakken, nadat dit met Sebastian Vettel niet lukte.

Bandendegradatie is voorlopig het sleutelwoord voor Marko. 'Dat is het grootste probleem, maar we hebben daarnaast ook nog wat andere probleempjes', geeft hij prijs. De Oostenrijker doel dan vermoedelijk op Red Bulls zwakte in langzame bochten, en bij hobbels en kerbstones. 'We kennen onze problemen, en daar werken we hard aan. Over drie tot vijf races kunnen we dat probleem hopelijk verhelpen, en hopelijk zitten we dan met de auto op hetzelfde niveau als McLaren', aldus Marko, die in de tussentijd hoopt de schade te kunnen beperken.