Stella geeft duidelijkheid over teamorders McLaren: 'Hebben de onderlinge race even stilgelegd'

McLaren zorgde in 2024 voor opgetrokken wenkbrauwen met hun teamorders, maar dat zou dit jaar anders worden. Andrea Stella benadrukt dat het bericht aan Oscar Piastri tijdens de race enkel en alleen diende om samen veilig langs de achterblijvers te rijden. De coureurs van de Britse renstal mogen dus gewoon tegen elkaar blijven vechten wanneer het erop aankomt.

Piastri was in eerste instantie niet enthousiast toen hij via de boordradio hoorde dat hij zijn positie moest behouden. 'Ik ben sneller, maar oké', klonk het vanuit auto nummer 81. Toch hield hij zich aan de opdracht en mocht hij niet veel later weer vrij tegen Lando Norris racen. Helaas voor Piastri liep dit niet op een echt gevecht en een unieke thuiszege uit. De Australiër belandde in het gras, reed er met veel moeite weer uit en pakte uiteindelijk een negende plek.

De teambaas van McLaren benadrukt dat het de opdracht voor Piastri diende om langs de achterblijvers te komen, en dus geen teamorder is zoals ze in 2024 gaven. 'We moesten relatief snel langs een aantal backmarkers terwijl de auto's dicht op elkaar zaten', schetst Stella de situatie tegenover onder andere ESPN. 'De omstandigheden op de baan waren nog steeds een beetje lastig met intermediate-banden waarvan het rubber een beetje opraakte en tegelijkertijd kregen we wat updates over de weersverwachting', aldus de Italiaan.

Onduidelijkheid over de weersvoorspelling

Die weerupdate was de directe aanleiding voor het bericht aan de man uit Melbourne. 'Toen we langs de backmarkers reden en een update kregen over de weersvoorspelling, hebben we de onderlinge race tussen onze twee coureurs even stilgelegd totdat we meer duidelijkheid hadden over de weersvoorspelling', verklaart Stella de beslissing van het team. 'Over wat dit betekende voor de manier waarop we de banden moesten gebruiken en tot we klaar waren met het inhalen van de achterblijvers.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De coureurs van McLaren mochten inderdaad weer vrij racen toen ze langs het achterveld waren. 'Toen dit was afgerond en het weer was beoordeeld, hebben we de race hervat', benadrukt de teambaas. Bovendien wisten Piastri en Norris van deze regel. 'De coureurs waren op de hoogte toen we het teambevel gaven om posities vast te houden en ze waren op de hoogte toen we zeiden dat ze vrij waren om te racen', voegt Stella eraan toe.

McLaren probeerde periode zo kort mogelijk te maken

Het weer boven het Albert Park Circuit was erg wisselvallig en dus was het gissen wanneer de regen weer voorbij zou zijn, geeft Stella toe. 'In de tussentijd liet ik hen (de engineers, red.) communiceren met de coureurs, maar we wisten zelf niet hoe lang deze periode zou duren totdat de weersvoorspelling wat duidelijker was geworden', vertelt de Italiaan, die één van zijn coureurs de overwinning zag pakken.

Stella benadrukt dat de periode van positie vasthouden zo kort mogelijk was, zodat de pitmuur zich niet te veel zou mengen in onderlinge strijd tussen Piastri en Norris. 'We hebben gewoon geprobeerd om deze periode zo kort mogelijk te houden en de coureurs weten dat dit het geval is, dus we willen het niet onnodig lang maken', geeft de teambaas nog eens duidelijk aan dat McLaren niet een coureur zal laten winnen aan de hand van teamorders, tenzij het er echt op aankomt.