Magnussen blikt terug op onverwachtse F1-rentree: 'Ineens stond ik verbrand in de paddock'

Kevin Magnussen neemt na dit seizoen voor de tweede keer afscheid van het Formule 1-team van Haas en naar alle waarschijnlijkheid vertrekt de Deen ook uit de koningsklasse van de autosport. De coureur uit Roskilde was de afgelopen seizoenen al bezig met zijn tweede kans in F1 en de beslissing om in te gaan op het verzoek van Haas had wel wat voeten in de aarde, maar desondanks heeft Magnussen geen enkel moment spijt gehad van zijn onverwachtse rentree.

Na het 2020- seizoen besloot Haas te kiezen voor een volledig nieuwe line-up. Magnussen en teamgenoot Romain Grosjean werden bedankt voor bewezen diensten en maakten plaats voor een jong duo: Mick Schumacher en Nikita Mazepin. Dit tweetal zou, na 2021, ook in 2022 het rijderspaar van de Amerikaanse renstal van eigenaar Gene Haas vormen, maar door de Russische aanval op Oekraïne en de nauwe banden van de vader van Mazepin met de Russische president Vladimir Poetin, besloot Haas de overeenkomst met de jonge Rus te beëindigen. Het nieuwe seizoen stond echter op het punt van beginnen en dus moest er snel een vervanger worden gevonden. In de zoektocht kwam Haas al snel uit bij Magnussen, die het aanbod ook zou accepteren.

Zo begon Magnussen, een jaar na zijn gedwongen vertrek, plotseling aan zijn tweede termijn in de Formule 1. In een gesprek met Motorsport.com laat de Deen weten geen moment spijt te hebben gehad van deze gehaaste keuze. 'Nee, eerlijk gezegd helemaal niet. Ik heb er geen spijt van', is Magnussen duidelijk. 'Het was leuk om zoiets onverwachts te proberen. Het was een wilde rit, want ik had het hoofdstuk mentaal al helemaal afgesloten, ik werd vader en was al aan de volgende fase van mijn leven begonnen met mijn kind en familie. En ineens was ik terug... Deze hele ervaring is heel spannend geweest voor mij en mijn familie.'

Magnussen herinnert zich ook nog precies het moment dat hij een telefoontje van Haas kreeg. 'Ik lag op het strand met een drankje in mijn hand en zat totaal niet in de mindset van de Formule 1, maar ineens was er paniek', blikt Magnussen terug op moment dat de Amerikaanse renstal hem benaderde. 'We gingen van het strand naar de luchthaven en boem, ineens stond ik verbrand in de paddock zonder de juiste mindset te hebben', doelt Magnussen op het late ontslag van Mazepin, die na de wintertest werd ontslagen. Van een gedegen voorbereiding was voor de 31-jarige Deen dan ook geen sprake. 'Die hele overgang was gewoon wild en spannend.'

Obstakels geen verrassing

In zijn eerste seizoen als terugkerende F1-coureur reed hij aan de zijde van Schumacher, een coureur die hij zonder al te veel moeite wist te verslaan. Daarnaast haalde de Deen dat jaar in Brazilië tevens zijn eerste en enige poleposition in de koningsklasse van de autosport. In 2023 kreeg Magnussen in de persoon van Nico Hülkenberg een nieuwe teamgenoot en aan de Duitser heeft hij een hele kluif. Hij realiseert zich dat het ook niet altijd even goed kan gaan.

'Dat kun je verwachten als je de Formule 1 betreedt. Ik was al een ervaren F1-coureur toen ik terugkeerde, dus ik wist waar ik weer terecht zou komen. Niets was een echte verrassing, dus ik wist het. Ik wist dat er obstakels zouden zijn, ik wist ook dat het niet allemaal van een leien dakje zou gaan en dat er wittebroodsweken zouden zijn', aldus Magnussen. 'Het hoort er allemaal bij.'