Verschoor denkt terug aan telefoongesprek met Marko: 'Toen was alles klaar'

Richard Verschoor maakte aan het begin van zijn carrière deel uit van het juniorenprogramma van Red Bull Racing, maar uiteindelijk besloot de Oostenrijkse formatie niet met hem door te gaan. De inmiddels 23-jarige coureur uit Benschop vertelt desgevraagd in vogelvlucht nog maar eens hoe de Red Bull-steun eindigde en hoe het gesprek met talentscout Helmut Marko verliep.

In 2016 kon, naast Verstappen, ook Verschoor op de steun van Red Bull rekenen. Na een succesvolle campagne in de Spaanse Formule 4, waarin hij op twee wedstrijden na alle races won, volgde een tegenvallend debuutseizoen in de Formule Renault, een kampioenschap dat nu beter bekend is onder de naam FRECA (Formula Regional European Championship by Alpine). Verschoor werd negende in het kampioenschap en dat was voor Marko voldoende reden om de Nederlander uit het talentenprogramma van Red Bull te zetten.

Verschoor blikt in de Paddockpraat-podcast desgevraagd nog eens terug op deze periode. 'Ik werd negende en dat was niet goed genoeg voor Helmut (Marko, red.)', begint de huidig F2-coureur. 'Ik won geen races, wel als rookie, maar daar heb je natuurlijk niks aan. Ik reed niet altijd vooraan en Helmut vond dat niet goed genoeg', weet Verschoor nog goed.

Verschoor nam zelf initiatief

Verschoor herinnert zich de situatie nog goed. Zijn teamgenoot Neil Verhagen, met wie hij destijds toevallig samenwoonde, kreeg namelijk goed nieuws. Aangezien de Amerikaan achter hem was geëindigd in het kampioenschap, verwachtte ook Verschoor een telefoontje van Marko. 'Maar die kwam maar niet, dus toen dacht ik: ik ga zelf bellen. Ik was toen zestien ofzo. Dat telefoongesprek duurde geloof ik dertien seconden, dus ik vroeg: wat is mijn plan? Want ik hoorde dat Neil doorgaat. Hij zei: ja, we gaan niet door. Sorry. Ik zei: oké, hartstikke bedankt voor alle steun en tot later. Toen was alles klaar.'

De beslissing was volgens Verschoor echter 'wel terecht', al had hij liever dat het iets anders was gelopen. Hij probeert vooral het positieve van de situatie in te zien. 'Ik heb er heel veel van geleerd. Natuurlijk had ik liever gehad dat het op een later moment was gekomen en dat ik dan een wat andere route had kunnen bewandelen, maar het is gebeurd en uiteindelijk vormt het je ook weer op een bepaalde manier', aldus Verschoor, die dit seizoen voor het Italiaanse team van Trident uitkomt in het F2-kampioenschap.