Voormalig F2-coureur werd positief verrast door Verstappen: 'Niet veel coureurs doen dat'

Max Verstappen staat erom bekend dat hij in principe het liefst enkel naar het circuit komt om te racen en weinig zin heeft in alle poespas er omheen. Dat kan iedereen even goed waarderen. Clément Novalak, die de afgelopen seizoenen voor achtereenvolgens MP Motorsport en Trident uitkwam in de Formule 2, stelt echter dat hij de Nederlander mede daarom juist zo geweldig vindt. De Fransman vertelt vervolgens een leuke anekdote over zijn eerste ontmoeting met de F1-kampioen.

In de voorbije seizoenen reed Novalak zijn rondjes in de Formule 2, de hoogste opstapklasse van de F1. In de kleuren van Trident vierde de Fransman vorig jaar zijn eerste en enige zege in deze klasse op het circuit van Zandvoort, waar hij de hoofdrace op zijn naam wist te schrijven. Tijdens zijn periode in deze klasse leerde de inmiddels 23-jarige Novalak, die nu in de European Le Mans Series racet, Verstappen kennen en de Nederlander heeft flink wat indruk op hem gemaakt.

Als hem in de Track Limits-podcast gevraagd wordt naar zijn favoriete F1-coureur hoeft Novalak dan ook niet lang na te denken. 'Ik hou persoonlijk van Max (Verstappen, red.). En dan vooral in de zin dat hij een no bullshit-coureur is', licht Novalak zijn keuze meteen ook toe. 'Hij komt naar het circuit, stapt in de auto, doet zijn ding en vertrekt vervolgens weer. Veel mensen vinden dat maar niks, omdat ze hem op die manier niet leren kennen.'

Verstappen verbaasde Novalak

Mensen denken daarom dat Verstappen buiten het racen totaal geen oog voor andere zaken heeft, maar niets is minder waar, zo blijkt uit een anekdote van Novalak. 'Toen een vriend mij voor het eerst aan hem voorstelde, draaide hij zich om en zei: als je sector twee in de kwalificatie niet zo verpest had, dan had je het veel beter kunnen doen. Dan had je in de top vijf kunnen staan', herinnert de 23-jarige Novalak zich zijn eerste gesprek met de drievoudig wereldkampioen.

'En ik had zoiets van: jij weet wie ik ben?', weet de Fransman nog goed hoe verbaasd hij destijds was. Daarnaast nam Verstappen tot zijn verbazing ook nog eens uitgebreid de tijd om een praatje met de Franse F2-coureur te maken. 'En daarna hebben we het een goed halfuur over racen in het algemeen gehad. Dat een wereldkampioen tijd voor je maakt, niet veel coureurs doen dat. Coureurs in F1 hebben natuurlijk een erg druk schema en hebben dan ook niet veel tijd. Er zijn misschien twee of drie coureurs die daar wel de tijd voor nemen en wat dat betreft niet echt veranderd zijn. En als je het wilt hebben over een coureur die een echte fan is van de autosport, dan is het wel Verstappen', sluit Novalak af.