Leclerc zeer teleurgesteld met resultaat in Spa: 'We zijn gewoon niet snel genoeg'

Charles Leclerc wist sinds zijn thuiszege in Monaco niet echt meer potten te breken in de Formule 1, maar hij lijkt met Ferrari nu weer goed op weg. De Monegask had wel wat geluk in België: hij mocht door de gridstraf van Max Verstappen vanaf poleposition starten en door de diskwalificatie van George Russell kan hij een derde plaats aan zijn palmares toevoegen. Desondanks is de Ferrari-coureur niet helemaal tevreden met wat hij en zijn team hebben gepresteerd op het circuit van Spa-Francorchamps.

De Monegask geeft aan dat hij met wat teleurstelling terugkijkt op de race, vooral omdat hij verslagen werd door een team waar hij niet per sé op gerekend had. 'Uiteraard ben ik teleurgesteld na een race zoals deze', zegt Leclerc in een interview met Formula1.com, dat werd afgenomen voordat de diskwalificatie van Russell bekend werd. De Ferrari-coureur ging om die reden uit van een vierde plek, waarmee hij dus net het podium zou hebben gemist.

Leclerc zag snelle Mercedes niet aankomen

Leclerc was niet verbaasd door het feit dat Oscar Piastri voor hem eindigde, maar had in plaats van op de Zilverpijlen eerder op concurrentie vanuit Red Bull Racing gerekend. 'Als team hadden we verwacht dat McLaren en Red Bull sterker zouden zijn', vertelt de Monegask. 'Dat Mercedes sterker zou zijn, hadden we niet aan zien komen', moet hij eerlijk toegeven. Volgens Leclerc is de rangorde van teams dan ook anders dan het constructeurskampioenschap nu doet vermoeden. 'Dat maakt ons het vierde snelste team vandaag', stelt hij vast.

Wanneer hij alle verschillende factoren bij elkaar optelt, ziet Leclerc zijn uiteindelijke klassering als het maximale wat mogelijk was. 'Als we het op het gebied van pace zo doen en je verder een normale race hebt zonder safetycar of virtuele safetycar, dan konden we niet op beter hopen dat het eindresultaat', luidt de conclusie van de Monegask over de race in het Belgische Spa. 'We hadden een goede strategie en we hebben ons pakket gemaximaliseerd, maar we zijn gewoon niet snel genoeg', moet Leclerc vaststellen.

Ferrari gaat als vierde snelste bolide de zomer in

Door zijn uiteindelijke podiumfinish loopt de man uit Monaco voor de zomer nog een klein beetje in op Verstappen en Lando Norris, die nog boven hem staan in het kampioenschap. 'We zijn de vierde snelste auto op het moment', benadrukt hij nogmaals. Hij kijkt met gemengde gevoelens terug op de eerste helft van het seizoen. 'Het eerste deel van deze seizoenshelft was erg positief voor ons. De tweede helft hadden we het een stuk lastiger', analyseert hij het seizoen tot en met Spa. 'We probeerden wat problemen op te lossen', benadrukt de Monegask.

Leclerc weet dat de Italiaanse renstal een flinke klus te wachten staat, maar hij gaat optimistisch de zomer in. 'We zullen proberen onze batterijen op te laden tijdens de zomerstop', zegt hij. 'We gaan alles analyseren', voegt hij er nog snel aan toe. Ook hoopt de meervoudig racewinnaar op goede updates in het tweede deel van het seizoen. 'Hopelijk brengen we zo snel mogelijk nieuwe onderdelen voor de auto om weer mee te kunnen doen voor zeges', sluit Leclerc af.