Leclerc riskeert zelfde straf als Verstappen: 'Ik wil me niet bij Verstappen voegen'

Het is al een paar weken lang het onderwerp van gesprek binnen de Formule 1: het gebruik van scheldwoorden door de coureurs. Tijdens het raceweekend in Singapore kreeg Max Verstappen een taakstraf opgelegd nadat hij in een persconferentie had gescholden. Naderhand stond Verstappen de media in persconferenties alleen nog maar kortaf te woord. In Mexico floepte er bij Leclerc ook een scheldwoord uit tijdens een persconferentie en dus hangt hem nu wellicht hetzelfde lot als Verstappen boven het hoofd: een taakstraf.

Tijdens de race in Mexico wist Leclerc als derde over de finishlijn te komen. In de laatste bocht van de race leek het er nog heel even op dat Leclerc eruit zou vliegen, maar gelukkig wist de Monegask zich op tijd te corrigeren waardoor hij alsnog plaats kon nemen op het podium. Tijdens de persconferentie na afloop van de race werd Leclerc gevraagd naar wat er op het moment van de bijna-crash door zijn hoofd ging. 'Ik had een moment van overstuur en probeerde dat op te vangen, maar toen had ik een moment van overstuur naar de andere kant en dacht ik: fuck.'

Mogelijk onderzoek door de FIA

Sinds het scheldincident van Verstappen in Singapore heeft de FIA het luid en duidelijk gemaakt dat het gebruik van scheldwoorden absoluut niet meer getolereerd wordt binnen de sport. FIA-president Mohammed Ben Sulayem maakte daarbij de opmerking dat men binnen de Formule 1 'geen rapper' is. Die opmerking vloog bij veel mensen, onder wie bij Lewis Hamilton, in het verkeerde keelgat. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen had de opmerking 'iets racistisch in zich'.

Het lijkt een harde te les te worden voor de coureurs, want ook bij Leclerc floepte dus het woord 'fuck' eruit. De Monegask had het woord nog maar net gezegd of hij verontschuldigde zich al uit angst voor een taakstraf zoals die van Verstappen. 'Oh, sorry! Oh nee... Ik wil me niet bij Max voegen!', slaakte de Ferrari-coureur onmiddellijk.

Volgens Motorsport.com zou het nu goed kunnen dat de FIA eenzelfde onderzoek naar het woordgebruik van Leclerc start zoals het dat ook bij Verstappen deed. Het gebruik van het scheldwoord zou namelijk een overtreding van artikel 12.2.1.k van het internationale sportreglement van de FIA zijn. Volgens dat artikel overtreedt een coureur de regels wanneer er 'woorden, daden of geschriften (...) die morele schade of verlies hebben toegebracht aan de FIA, haar organen, haar leden of haar uitvoerende functionarissen, en meer in het algemeen aan het belang van de autosport en aan de waarden die de FIA verdedigt' worden gebruikt.

Na de persconferentie zou Leclerc nog lang hebben gepraat met een media-afgevaardigde van de FIA. Ook tijdens dat gesprek zou hij nog meerdere keren zijn excuses hebben aangeboden. Motorsport.com meldt wel dat het vernomen heeft dat de media-afgevaardigde het gebruik van het scheldwoord door Leclerc moest delen met het bestuursorgaan en de stewards van dienst. Er wordt nu onderzocht of er een formeel onderzoek nodig is. De vraag is of het zo ver zal komen, want er is sprake van dat de verontschuldigingen van Leclerc in overweging zullen worden genomen.