Ook Marko haalt fel uit: 'Verstappen heeft dat imago en ze wilden een voorbeeld stellen'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko vindt het terecht dat Max Verstappen voor zijn acties in het gevecht met Lando Norris straffen heeft gekregen, maar de Oostenrijker vond het niet correct dat hij twintig seconden aan zijn broek kreeg, al helemaal niet na het gedoe met de FIA in Austin. Norris kreeg toen maar vijf seconden. Marko denkt dat er meer achter zit.

Verstappen en Norris kregen het in Austin al met elkaar aan de stok in gevecht om een podiumplek en dat gebeurde in Mexico opnieuw. De Nederlander lag eerst aan de leiding nadat hij Carlos Sainz had ingehaald met een goede start, maar de Spanjaard pakte nadat de safetycar weer naar binnen ging de leiding weer terug. Het was al snel duidelijk dat Norris de snellere auto had en Verstappen zijn positie moest verdedigen, waarbij hij Norris een aantal keren wijd duwde, in bochten 4 en 8.

De stewards gaven Verstappen twee keer tien seconden. 'Ik denk dat de straf erg zwaar is uitgevallen', zegt Marko tegenover het Oostenrijkse ORF. 'Ik denk dat dit een reactie is op alle incidenten die in Austin plaats hebben gevonden', gaat hij verder. 'Tot op zekere hoogte is de straf waarschijnlijk terecht, maar twee keer tien seconden was het maximum, of meer dan het maximum dat nodig was', is de 81-jarige van mening. Velen vonden het apart dat Norris in Austin maar vijf seconden kreeg.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik zou het niet op de Britse pers willen schuiven'

Verstappen kreeg in het Austin-duel geen straf, omdat hij ervoor zat bij de apex. Norris had voor het inhalen buiten de baan ook tien seconden moeten krijgen, maar de stewards vonden daar dat Norris geen ruimte had om ergens anders heen te gaan. Ze beoordeelden dat Verstappen dat in Mexico wel had, waardoor hij de volle tien seconden kreeg. Hij lost de twee straffen in tijdens zijn pitstop en belandde in het achterveld, maar wist toch op de zesde plek te eindigen. Verstappen leek zich niet te bekommeren om de straf.

Voormalig Formule 1-coureur Alex Wurz vond de tweede actie van Verstappen te hard, maar voor de eerste actie in bocht 4 had hij het bij vijf seconden gelaten. Daar is Marko het mee eens. 'Ja, dat vind ik ook. Vijftien seconden in totaal was voldoende geweest. Ik zou het allemaal niet op de Britse pers willen schuiven, maar op alle opmerkingen en discussies die er zijn geweest', zegt Marko, die wijst naar de meeting over de regels, waarin werd besproken of er wat gewijzigd moet worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko denkt te weten wat er aan de hand is

Verstappen gaf direct aan dat een regelwijziging omtrent het inhalen en verdedigen hem niet boeit, maar dat ze er dan op kunnen rekenen dat hij volgens de nieuwe richtlijnen zal gaan rijden. 'Max heeft het imago, hij is een harde racer, en ik denk ook dat men een bepaald voorbeeld wilde stellen', sluit Marko af. Aan de kant van McLaren waren ze tevreden dat Verstappen zo hard werd aangepakt. Norris eindigde als tweede en liep tien punten in op Verstappen. De titelstrijd zet zich dit weekend voort in Brazilië.