Komatsu komt terug op voorspelling: 'Dan zou ik ofwel dom ofwel arrogant zijn'

Na afloop van het 2023-seizoen waarin het team van Haas als laatste uit de bus kwam in het constructeurskampioenschap werd teambaas Guenther Steiner de deur gewezen. Aan het begin van het 2024-seizoen trad Ayao Komatsu aan als nieuwe teambaas van de Amerikaanse renstal. Veel verwachtingen van het team zei hij niet te hebben. Helemaal gegrond bleek deze uitspraak niet, want inmiddels staat het team achtste in het constructeurskampioenschap. De Japanner komt nu terug op die opmerking.

Volgens Komatsu zou Haas ook dit seizoen weer onderaan in het kampioenschap blijven bungelen of zelfs hekkensluiter zijn. De openingsrace in Bahrein werd inderdaad zonder punten afgesloten door het Amerikaanse team, maar inmiddels heeft het al 27 punten op haar naam staan en staat het op de zevende plaats in het constructeurskampioenschap. Coureurs Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen weten zich redelijk te bewijzen tussen de topteams zodra die steken laten vallen.

Een weloverwogen uitspraak

Inmiddels begint men zich af te vragen hoe het kan dat de teambaas er zo naast kon zitten met zijn uitspraak. Had hij het zo slecht voor met zijn eigen team? Nee, zegt Komatsu nu tegenover Motorsport.com. 'Eerlijk gezegd wist ik hoeveel we tijdens de winter verbeterd hadden. Ik weet hoe klein we zijn, ik weet hoe laat we begonnen zijn en ik weet hoeveel tijd we verspild hebben met de niet werkende Austin-upgrade. Dus ik moest ervan uitgaan dat mensen met minstens dezelfde middelen of drie keer de middelen het minstens zo goed zouden doen als wij, want ik weet dat die mensen niet dom zijn.'

Het was volgens Komatsu gezien het formaat van het team en de door het team opgelopen vertraging niet onaannemelijk dat de resultaten ook dit jaar tegen zouden gaan vallen. 'Je kunt er niet op vertrouwen dat andere teams het concept volledig verknallen. Je kunt daar niet van uitgaan. Je moet op je eigen resultaat leunen', zegt hij. 'Het is vrij simpel. Wij zijn met driehonderd mensen. Het volgende kleinste team heeft er ongeveer drie keer zoveel. We begonnen te denken: we hebben wat tijd verspild, hoe gaan we dit beter doen? Als ik dus had gezegd dat we in Bahrein meteen achtste zouden eindigen, dan zou ik ofwel dom ofwel arrogant zijn.'

Volgens de Japanner zit het mee dat het 2024-seizoen voor sommige van Haas' concurrenten erg tegenvalt. 'Maar daar kan ik niet op rekenen. Als je in deze wereld zit, kun je niet rekenen op andermans rotzooi. Je moet je eigen fortuin maken. Dat is wat ik probeer te doen.' De driver line-up voor de Amerikaanse renstal voor 2025 is al compleet. Volgend jaar zullen Oliver Bearman en Esteban Ocon voor Haas rijden.