Kalff is wel klaar met alle verhalen: 'Als mensen gewoon eens luisteren naar Verstappen'

Coureur en F1-analist Allard Kalff snapt niet waar alle verhalen over de contractuele zaken binnen Red Bull Racing vandaan komen en geeft aan dat niemand weet wat in de contracten staan, behalve de betrokken partijen zelf. Het gespeculeer over Sergio Pérez, de interne chaos en de toekomst van Max Verstappen moet dan ook stoppen. Red Bull is de enige die alle informatie en data heeft. Kalff gaat ook in op het vertrek van Jonathan Wheatley, wat hij al aan zag komen.

Bij Red Bull is tijdens de eerste seizoenshelft genoeg gebeurd achter de schermen. Het begin van het 2024-seizoen werd overschaduwd door de zaak met teambaas Christian Horner, die door een medewerkster werd aangeklaagd vanwege grensoverschrijdend gedrag. Die mediastorm was amper gaan liggen voordat de volgende kwam. In mei werd aangekondigd dat Adrian Newey het team zou gaan verlaten. Op donderdag 1 augustus kwam het nieuws naar buiten dat nog een ander belangrijk persoon vertrekt. Sportief directeur Jonathan Wheatley gaat aan de slag bij Audi als teambaas, en dat zag Kalff al van mijlenver aankomen.

'Als er een nieuw team, dat Audi is, komt met goede plannen, ga je kijken wie je wil hebben', begint Kalff in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Het zou dan wel heel naïef zijn als je Jonathan Wheatley niet bovenaan je lijst hebt om daar een heel bepalende rol te spelen, en dat je hem dan in ieder geval gaat vragen', denkt de analist. Hij denkt niet per se dat het vertrek van Wheatley veel impact hoeft te hebben. 'Het hangt er nu vanaf wie hem gaat vervangen. Aan het begin van het jaar dachten mensen misschien dat Christian Horner weg zou gaan, en dachten ze ook dat Wheatley die taken over zou nemen. Newey is weg, dus dachten mensen binnen Red Bull: die taken gaan we overnemen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kalff verwacht dat dat ook zo zal gaan met het vervangen van Wheatley. 'Nu gaat Wheatley weg, dus zullen ze denken: ik ga dat doen. Als er twee mensen dat denken, wordt er één teleurgesteld. Dus je moet gewoon goed kijken: hoe ga je dit oplossen? Als iemand ziek zou worden, zou diegene ook vervangen moeten worden. Dan is de vraag: wie ga je dat laten doen en hoe houd je al die anderen die het niet worden tevreden?' legt Kalff voor. Wheatley is echter wel een tweede sleutelfiguur die vertrekt dit jaar, en Verstappen gaf aan het begin van het jaar aan dat hij graag wilde dat die mensen op hun plek zouden blijven. 'Het valt wel mee, toch? Alleen Newey is weg en Wheatley is weg. Op dit moment hoeft dat niets dramatisch te zijn.'

Verhalen over clausules: 'Iedereen gaat daar maar vanuit'

Het gedonder en gebliksem achter de schermen bij Red Bull biedt genoeg redenen om nieuwe speculaties het leven in te blazen, vooral betreffende Verstappens toekomst. Een overstap naar Mercedes is al sinds het begin van het seizoen een hot topic, ondanks dat de drievoudig wereldkampioen zelf al meerdere keren heeft gezegd dat hij niet zomaar weggaat. 'Ik kan niet opeens zeggen: doei jongens! Ik denk niet dat het zo werkt in de Formule 1', zei Verstappen tijdens de persconferentie in Oostenrijk. Ook na Oostenrijk heeft hij die uitspraken herhaald. 'Als ik lees wat Max zegt hierover, denk ik ook dat er helemaal geen mogelijkheid is om weg te gaan', geeft Kalff aan.

'Ik denk dat hij tot eind volgend jaar bij Red Bull zit. Wat er daarna gebeurt, dat weet ik niet. Maar tot die tijd zie ik dat allemaal wel redelijk verlopen. Je hebt met contracten te maken, hè', wijst de coureur aan. Over de contracten bij Red Bull wordt ook genoeg gespeculeerd, met name over de clausules. 'Dat weet je niet. Niemand weet het eigenlijk', gaat Kalff verder. 'Iedereen gaan er maar gewoon vanuit. Ik lees overal dat Pérez een clausule heeft, dat als hij meer dan honderd punten achterstaat, dat ze hem eruit kunnen zetten. Als hij niet bij de eerste vijf in het WK staat... Hoe weten mensen dat? Niemand heeft zijn contract gezien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kalff wijst naar uitspraak Verstappen in België

Toen de prestaties van Pérez bergafwaarts gingen, kwamen er overal verhalen naar buiten dat Red Bull die twee genoemde clausules in de zomerstop zou kunnen activeren om Pérez te ontslaan. Ook zou Verstappen niet zomaar bepaalde dingen kunnen doen vanwege de clausules in zijn contract. Kalff vindt dat onzin, want geen enkele journalist heeft inzage gekregen in de contracten van de rijders. 'Mensen die zeggen: Max kan dit en dit want dat staat in zijn contract. Dan denk ik: hoe weet jij dat? Ik bedoel, Max zal het contract gezien hebben, Jos zal het gezien hebben, Raymond Vermeulen en de advocaten zullen gezien hebben, en de mensen bij Red Bull. Voor de rest ligt het verzegeld bij de Contract Recognition Board', stelt Kalff nuchter.

Zo denkt hij ook over het contract van Pérez, dat volgens meerdere bronnen dus vol zou zitten met prestatieclausules. 'Dat heb ik ook overal gelezen. Iemand schrijft dat, en de rest lult hem er achteraan natuurlijk hè. Er zijn zelfs mensen die beweren: maandag krijgt Pérez een telefoontje van Helmut Marko, dat hij niet meer terug hoeft te komen. Waar haal je dat vandaan? Als mensen nou eens luisteren naar wat Max erover zei', zegt Kalff. 'Ik krijg dan meteen een discussie met mensen die zeggen: Max is politiek correct. Max zei in Spa: we hebben grotere problemen dan of Sergio Pérez wel of niet de tweede rijder is.' Wat de auto kan leveren momenteel en wat Verstappen daarmee kan bereiken, is op dit moment veel belangrijker voor hem.