Jos Verstappen emotioneel: 'Krijg er kippenvel van, hij plukt hier nu de vruchten van'

Jos Verstappen was zelf niet in Las Vegas aanwezig, maar de vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft de verrichtingen in Las Vegas vol spanning gevolgd. Zijn zoon greep zijn eerste kans en kon het titelfeestje in Las Vegas vieren. Verstappen senior geeft toe het vertrouwen soms kwijt te zijn geraakt, en is trots als hij terugblikt op de leerschool die hij zijn zoon gegeven heeft.

Verstappen had in zijn titelweekend geen familie of vriendin meegenomen naar Las Vegas. Vader Jos had wel willen gaan, maar vermeed risico's. 'Ik voelde me niet zo lekker. Ik heb een klein griepje, dus dan wil ik ook niet in de buurt zijn van Max, omdat ik hem niet wil aansteken', zo verklaart Verstappen senior zijn afwezigheid in gesprek met Viaplay. 'Daarnaast heb je ook het tijdsverschil, en komend weekend heb ik zelf weer een race, dus ik moet me ook een beetje voorbereiden', zegt de Limburger, die dus weer zeer serieus bezig is met de rallysport.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uiteindelijk heeft Verstappen zijn zoon dus gewoon via de televisie gevolgd. 'Ja, ik vond het spannend. Ik was volgens mij al om vier uur wakker, want ik kon niet meer slapen', lacht de 52-jarige. 'Dat is toch de spanning die erbij komt kijken, maar uiteindelijk is het gelukt. Niet op manier die Max graag zou willen, denk ik, maar het belangrijkste is dat het gelukt is.' Verstappen startte en eindigde als vijfde, en mocht het podium dus niet betreden, maar focuste zich duidelijk op het binnenhalen van de wereldtitel.

Kippenvel

Allard Kalff wijst Jos Verstappen er vanuit de studio op dat hij in 1994 in Hongarije zelf voor het eerst op het podium stond. Dertig jaar later heeft hij een zoon, die vier wereldtitels in de Formule 1 verzameld heeft, en al 111 keer op het podium stond, waaronder 62 Grand Prix-zeges. 'Ik krijg er kippenvel van als je het zo zegt', zegt de voormalig Formule 1-coureur emotioneel. 'Het is waanzinnig als je erover nadenkt, zeker als een klein landje als Nederland zulke grootse prestaties neerzet. Dat is alleen maar om heel trots op te zijn.' Dankzij de successen van Verstappen zijn er nog maar vier landen met meer Grand Prix-zeges: Engeland, Duitsland, Brazilië, en Frankrijk.

Toch geeft Verstappen toe dat hij niet meer altijd vertrouwde op een goede afloop. 'Max had een bepaalde voorsprong, maar het hing er ook vanaf wat ze met de ontwikkeling van de auto deden, maar mijn hoofd stond zeker niet altijd op positief meer', zo wijst hij op de zomermaanden, waarin het steeds slechter ging bij Red Bull Racing. 'Wat Max uiteindelijk heeft laten zien, en de wedstrijden die hij gereden heeft, is ongekend. Met name wat hij in Brazilië heeft laten zien, heeft hem over de streep getrokken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Harde leerschool

Net als zoon Max geeft vader Jos toe dat hij deze successen nooit voor mogelijk had gehouden. 'Nee, absoluut niet. Als je in de kartsport zit, is het sowieso al moeilijk om die stap naar de Formule 1 te maken. Daarna hoop je dat je ooit een Grand Prix kunt winnen. We weten allemaal hoe moeilijk dat kan zijn, maar als je nu ziet dat je al vier kampioenschappen hebt binnengehaald, dat hebben we nooit durven dromen', vertelt de Limburger. Het contract van zijn zoon bij Red Bull loopt nog vier jaar door.

Ho-Pin Tung vraagt Verstappen of er achteraf ook maar één ding is dat hij anders zou hebben aangepakt in de opleiding van zijn zoon, maar Jos Verstappen kan zo snel niks bedenken. 'Ik denk dat Max die leerschool ook nodig had. Hij stond overal redelijk relaxed in, en ik denk dat hij er nu de vruchten van plukt dat hij wat harder is aangepakt', meent de rally-coureur. 'De druk heeft er vanuit mij altijd opgestaan, en als je ziet hoe hij nu met de druk omgaat, kun je alleen maar trots zijn.' Verstappen heeft een turbulent seizoen achter de rug, ook gezien de situatie binnen het team, maar zijn prestaties hebben daar nooit onder geleden.