Horner merkt 'best vreemd' voordeel McLaren op: 'Normaal gaat het één ten koste van het ander'

Christian Horner verbaast zich over de bandendegradatie bij de MCL39 van McLaren. De teambaas van Red Bull Racing ziet dat de Britse renstal makkelijk de banden op temperatuur krijgt en dat het rubber ook amper verslijt, terwijl dat juist niet hand in hand hoort te gaan. Horner hoopt dan ook dat McLaren specifiek in Melbourne de sweet spot wist te vinden en dat het verschil de komende races minder groot is.

Max Verstappen had voorafgaand aan de kwalificatie niet verwacht dat hij vanaf de tweede startrij mocht beginnen, maar de coureur van Red Bull startte vanaf plek drie. Dat gaf de viervoudig wereldkampioen een kans om voor de zege te strijden, zeker vanwege de natte omstandigheden in Melbourne. Verstappen wist Oscar Piastri nog te verschalken, maar Norris was uiteindelijk de sterkste in Australië. De Brit kon Verstappen tegen het einde van de race immers net achter zich houden.

Dat McLaren de race in Melbourne zou winnen, stond eigenlijk al in de sterren geschreven. De Britse renstal reisde als topfavoriet af naar het Albert Park Circuit en tijdens de kwalificatie werd al duidelijk dat McLaren die favorietenrol wel eens waar zou kunnen maken. 'Ik denk dat McLaren duidelijk een goed gebalanceerde auto heeft. Vooral in sector drie zagen ze er sterk uit', stelt Horner tegenover internationale media.

'Maar ik denk dat wij net iets zwaarder op de banden waren, vooral in de laatste sector', vervolgt Horner. McLaren kon gedurende de race het verschil maken op een opdrogende baan. Waar Verstappen aan het begin nog mee kon doen in de strijd om de overwinning, verloor de Red Bull-coureur tegen het einde van de eerste stint ruim zestien seconden. 'Oscar slaagde erin om Max weer in te halen. Het was echter interessant, want helemaal aan het einde, op de intermediates, begonnen we weer terug te komen. We zagen er opnieuw erg competitief uit.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bandenslijtage MCL39 wekt verbazing bij Horner

Verstappen begon tijdens de eerste stint ook te klagen over zijn banden, terwijl McLaren zijn intermediates overeind wist te houden. Na afloop van de race merkten mensen in de paddock ook op dat er eigenlijk geen bandendegradatie te bespeuren was op het Pirelli-rubber. Dat kan de Britse renstal een blijvend voordeel geven voor de rest van het seizoen, aangezien er bij de andere teams wel significante bandendegradatie te zien was.

Horner zag ook dat er grote verschillen waren tussen McLaren en de rest van de Formule 1-grid. De teambaas van Red Bull kijkt vooral op van de lage bandendegradatie bij het team uit Woking. 'Wat best vreemd is, is dat ze zowel een geweldige opwarming van de banden hebben als een zeer lage degradatie. Normaal gesproken gaat het één ten koste van het ander. Maar op dit circuit lijken ze dat zeker onder de knie te hebben.'

Vooral Red Bull is er dus nog werk aan de winkel wat betreft de RB21. Momenteel heeft de concurrent immers de perfecte auto op dit moment. 'Als je een auto hebt die perfect in balans is, ziet de hele wereld er anders uit. Het is altijd een samenspel tussen aerodynamica en mechanica. Je kunt zien dat McLaren de auto in een perfecte sweet spot heeft gekregen, vooral op dit circuit. En daarmee komt ook een zeer goede bandenslijtage. De auto is erg vriendelijk voor de banden', aldus Horner.