Buitenlandse media zien Verstappen strijden met minder materiaal: 'Magistrale inhaalactie'

Max Verstappen voorspelde al een moeizaam weekend in Australië, en na de vrijdag leken die verwachtingen uit te komen. Toen het er echt om ging, beperkte de wereldkampioen de schade op optimale wijze. Verstappen mag dan ook rekenen op lovende reviews uit Italië, Engeland, en Duitsland. De buitenlandse media waren het echter niet eens over de beste coureur van het weekend: Lando Norris, Verstappen, Andrea Kimi Antonelli, en Alexander Albon worden stuk voor stuk genoemd.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 8

Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport deelt regelmatig tienen uit, maar vond dat niemand foutloos bleef in Australië. Verstappen kreeg een 8, en enkele mooie complimenten. 'Verstappen heeft niet de beste auto, maar hij geeft nooit op. Hij liet een magistrale inhaalactie op Oscar Piastri zien, vlak na de start', schrijft het Italiaanse medium, dat Verstappen één slordig momentje zag hebben. 'Hij maakte een fout, die hem geen podiumplek kostte. Hij pakte een tweede plek, die haast een overwinning waard was.'

Norris was de enige coureur, die een hoger cijfer kreeg, met een 9. 'Poleposition, de overwinning, en de snelste ronde in de eerste race van een wereldkampioenschap waarin hij moet laten zien dat hij gegroeid is en dat hij heeft geleerd van zijn vele fouten, die hem in 2024 duur kwamen te staan. Hij struikelde niet in een race vol met valkuilen, zoals regen, Safety Cars, en een fanatieke Verstappen in zijn slipstream. Heeft hij het licht nu echt gezien?' vraagt men zich af. Italiaans talent Andrea Kimi Antonelli kreeg een 7,5. Ferrari kwam er slechter vanaf met een 4,5, terwijl ook Hamilton met een 5 kritisch beoordeeld werd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

The Race (Groot-Brittannië) - 3e plek

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Edd Straw besloot om Verstappen een derde plek te geven, achter Alexander Albon en racewinnaar Norris. 'Verstappen deed zelfs met een mindere auto alles eraan om McLaren het leven zuur te maken', schrijft Straw. 'Volgens zijn eigen woorden had hij in Q3 nog net iets meer eruit kunnen halen, maar meer dan een derde startplek zat er niet in. Hij maakte daarnaast een fout in het eerste deel van de race, waardoor Piastri hem kon inhalen.'

Straw beseft echter dat Verstappen over het hele weekend gezien erg sterk gepresteerd heeft. 'Ondanks die minieme kritiekpuntjes, was dit een typisch optreden voor Verstappen, die zich vastbeet in de race, en waardoor hij Norris nog bijna kon uitdagen in de laatste twee ronden. Verstappen is altijd een bedreiging', sluit Straw af in zijn oordeel van de wereldkampioen.

George Russell, Yuki Tsunoda, Kimi Antonelli, en Nico Hülkenberg krijgen ook positieve woorden te horen. Piastri wordt net als in de race op de negende stek gezet, terwijl Charles Leclerc met een elfde plek nipt de top tien misloopt. Lewis Hamilton krijgt de twaalfde plek. Straw geeft toe dat het voor Hamilton een teleurstellend weekend was, maar dat hij in de trainingen het gat op Leclerc beetje bij beetje aan het dichten was. Liam Lawson moet genoegen nemen met een zeventiende plek: 'Zorgwekkend genoeg lijkt dit op Sergio Pérez.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Auto Motor und Sport (Duitsland) - 9

Journalist Michael Schmidt deelde twee tienen uit bij Auto Motor und Sport: racewinnaar Norris en debutant Antonelli, die van de zestiende plek kwam opstomen tot de vierde plek. Verstappen kreeg van de Oosterburen een 9. 'Norris heeft zijn lesje geleerd. De McLaren-coureur kan de druk nu beter aan en houdt ook zijn auto onder controle', concludeert Schmidt. 'Dit was een overwinning in een typische Verstappen-stijl.'

'Norris won de seizoensopener voor een altijd sterke Verstappen. Hoewel Norris in de beste auto reed, moest hij wel omgaan met de chaotische omstandigheden in Melbourne. Er waren duizenden manieren om deze zege weg te gooien', weet Schmidt. 'In de eerste helft van de race was het circuit nat, en daarna reden ze op slicks in koele omstandigheden. Daarna begon het weer te regenen, en uiteindelijk zette Verstappen Norris nog onder druk.'

Schmidt legt ook zijn tien voor Antonelli uit. 'Antonelli kwalificeerde zich slechts als zestiende. Hij had namelijk schade aan de vloer opgelopen op een kerbstone in bocht 6. Dit overkwam zelfs veteraan Fernando Alonso', zo wordt Antonelli's fout vergeven. 'Op zondag liet het Mercedes-talent zien dat hij echt een wonderkind is. Hij werkte zich stapje voor stapje naar voren onder de zwaarste omstandigheden, en liet zich zelfs niet afschrikken door een spin.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli werd als vierde afgevlagd, maar kreeg in eerste instantie een straf van vijf seconden. Die straf werd later ingetrokken. 'Helikopterbeelden lieten zien dat Antonelli zijn plek in de pitstop had verlaten volgens de regels. Hij reed niet in de weg bij Nico Hülkenberg. Dit was een buitengewoon sterk optreden voor een nieuwkomer', legt Schmidt uit als verklaring dat hij Antonelli's foutjes door de vingers ziet.

Autosport (Groot-Brittannië) - 9

Het Britse Autosport deelt zelden een tien uit, en maakte in Melbourne geen uitzondering. Verstappen en Norris waren de enige coureurs met een 9. 'Dit was waarschijnlijk een beter resultaat dan verwacht, nadat hij al zo sterk als derde kwalificeerde', schrijven de Britten over Verstappen. 'Hij startte ook sterk en pakte de tweede plek van Piastri af. Daarna belastte hij zijn intermediates te erg in de jacht op Norris.'

'Hij verremde zich in bocht elf, en moest de tweede plek daar weer inleveren aan Piastri. Hij kon niks doen om de McLarens in te halen, toen hij mediums had en de McLarens harde banden hadden, maar hij hield zijn auto goed onder controle onder de slechter wordende omstandigheden.' Die stuurmanskunsten leverden Verstappen een tweede plek op. Hamiltons opvolger, Antonelli, moest genoegen nemen met een 7, terwijl Hamilton zelf een 5 kreeg. Ook Leclerc kreeg een 5, waar Lawson en Bearman met een 3 de laagste cijfers kregen.