Hamilton krijgt stevige kritiek uit eigen land: 'Snap niet waarom hij zo prikkelbaar was'

De Britten hebben dit jaar vier ijzers in het vuur in de Formule 1, waarvan drie coureurs uitkomen voor de topteams. Lando Norris en George Russell grepen podiumplekken, maar Lewis Hamilton kende geen fijn debuut voor Ferrari. Martin Brundle is doorgaans lovend over Hamilton, maar voorziet de 105-voudig Grand Prix-winnaar nu toch van duidelijke kritiek.

Hamilton kwam de afgelopen twaalf seizoenen uit voor Mercedes, maar besloot al vroeg in 2024 om zijn heil elders te zoeken. Zijn voormalige teamgenoot had wel een prima start van het seizoen. 'George Russell was de hele dag buiten beeld, maar finishte wel knap derde voor Mercedes. Vermoedelijk is dit het eerste van vele podiums dit jaar', verwacht Brundle, die denkt dat Mercedes er dus relatief goed voorstaat.

De Britse commentator houdt er echter wel rekening mee dat twee podiumplekken vaak vergeven zullen worden. 'Mercedes moet wel wat extra snelheid vinden om McLaren in te halen.' Brundle vreest voor Max Verstappen dat zijn voorsprong op het Mercedes-duo vooral aan de omstandigheden te danken was, en vermoedt dat de wereldkampioen de McLaren-coureurs in een droge race niet in het vizier kan houden.

Nieuwe ster staat op

Brundle verwacht wel dat Russell het niet makkelijk zal krijgen om de teamleider bij Mercedes te blijven. 'Zijn jonge teamgenoot, Kimi Antonelli, reed ongelofelijk volwassen in zijn eerste Grand Prix. Ondanks een snelle spin in bocht 4 plaatste hij enkele geweldige inhaalacties, en hij bleef progressie boeken met een goed racetempo. Daarbij evenaarde hij de snelheid van Russell vaak, en hij finishte dan ook als vierde.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli was daarmee de enige rookie met een goed openingsweekend. Vier collega-rookies vielen uit, en Oliver Bearman was de hekkensluiter in Melbourne. 'Antonelli kreeg wel nog een vijfsecondenstraf vanwege een unsafe release, die later weer werd teruggedraaid. Mercedes heeft een nieuwe ster in handen, en deelt de leiding in het kampioenschap met McLaren. Het is totaal niet relevant natuurlijk, maar het is wel toepasselijk dat Mercedes beide coureurs voor een pitstop binnenhaalde in ronde 44.'

Vallende ster?

Hamilton stapte over van Mercedes naar Ferrari, maar de eerste tekenen wijzen nog niet op een droomhuwelijk. 'Als we het toch over Hamilton hebben: er mogen dan wel veel mooie woorden gezegd zijn, en er zijn redenen genoemd waarom hij de opties op zijn stuurtje nog zou moeten leren, en er werd op andere nieuwe aspecten gewezen, maar Lewis Hamilton had volgens iedere mogelijke maatstaf een teleurstellend begin van zijn Ferrari-carrière', oordeelt Brundle.

Zowel de kwalificatie als de race verliepen totaal niet naar wens. 'Lewis startte op de grid al als achtste, achter teamgenoot Charles Leclerc, en verloor in de eerste bocht een plekje. Hij zat een eeuwigheid vast achter de Williams van Alexander Albon. Later werd hij ook nog buitenom ingehaald door Oscar Piastri in de slotronde, waardoor Lewis één puntje kon pakken met een tiende plek. Dat is niet waar hij thuishoort', concludeert de analist. Hamilton werd daarnaast ook buitenom ingehaald door teamgenoot Leclerc.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton klaagt

Brundle ergert zich daarnaast aan de instelling van zijn landgenoot. 'Ik begrijp niet waarom Lewis zo prikkelbaar was tegen zijn engineer, Riccardo Adami, terwijl ik vond dat hij gewoon relevante en behulpzame informatie probeerde door te geven', merkt Brundle op. Adami verzocht Hamilton meerdere malen om K1 te gebruiken, voor tijdelijk meer motorvermogen. Dat leidde bij de zevenvoudig wereldkampioen tot irritaties, en Hamilton verzocht Adami dan ook meerdere malen om hem met rust te laten.

Later in de race ging het alleen maar verder bergafwaarts bij Ferrari. 'Voor Ferrari ging het echt mis toen ze gokten met droogweerbanden op een natte baan en daardoor veel plekken verloren met beide coureurs. Ze verlieten Australië als zevende in het kampioenschap', somt Brundle op. Daarmee staat Ferrari niet alleen achter de drie andere topteams, maar ook achter Williams, Aston Martin, en Kick Sauber.