Coronel schetst rampscenario voor Verstappen: 'Dan heeft Max een serieus probleem'

Tom Coronel heeft doorgaans wel vertrouwen in Red Bull Racing en Max Verstappen, maar de coureur is in Australië toch wel geschrokken van het machtsvertoon van McLaren. Hoewel Verstappen Lando Norris in de slotronden nog kon uitdagen, was McLaren in bepaalde delen van het weekend met afstand het snelste team.

In de kwalificatie bleef het lang spannend, maar uiteindelijk zetten Norris en teamgenoot Oscar Piastri de rest op een serieuze achterstand. In de race wist Verstappen eerst ook nog met de McLarens mee te gaan, maar in de zeventiende ronde werd Verstappen ingehaald, en daarna verloor hij tien ronden lang meer dan een seconde per ronde. 'De McLaren is ietsje té snel. Dat gaat pijn doen', concludeert Coronel bij Vandaag Inside.

Code oranje bij Red Bull

Coronel denkt dan ook dat de achterstand van Verstappen onder normale omstandigheden behoorlijk groot zou zijn geweest. 'Dat moet niet te lang duren, want dan heeft Max wel een serieus probleem. In dit soort condities, als het half nat en half droog is, kan Max er nog wel bijblijven. Als het droog wordt, gaat hij wel een dikke halve minuut aan zijn broek krijgen. Dan zie ik het wereldkampioenschap wel wegglippen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is niet zo dat het fout gaat bij de auto van Max, maar iedereen wordt beter. Sommige teams zetten dan een wat grotere stap', zo spreekt Coronel tegen dat Red Bull een stap terug heeft gezet. De vader van Rocco Coronel vreest ook niet dat Red Bull het bijltje erbij neer gaat gooien. 'Mensen zeggen nu dat men niet meer in de auto investeert, vanwege het project van volgend jaar. Het is heel simpel, ze willen dit jaar ook gewoon winnen. Het zijn ook sportmensen. Ze laten geen kans liggen, echt helemaal niks. McLaren is nu wel serieus snel', beseft Coronel.

Helmut Marko heeft al aangegeven dat Red Bull over drie tot vijf weekenden met een pakket aan upgrades gaat komen, en daar vestigt Coronel dan ook zijn hoop op. 'Als het echt goed komt, zal dit een race of vier à vijf duren. Vorig jaar gebeurde hetzelfde: in de eerste vier of vijf races was Max heel snel. Vanaf Miami moesten ze wel uitkijken voor McLaren, die kwamen er ook heel snel aan.' Coronel hoopt dat de rollen dit jaar omgedraaid zijn.

Hamilton over zijn piek heen?

'Hamilton valt altijd op, in alles wat hij doet', zegt Coronel over het debuut van Hamilton bij Ferrari. 'Iedere coureur wil ooit een keer in een Ferrari rijden. Dan heb je je hele bucket list afgevinkt. De leeftijd gaat wel een beetje aan hem knagen. Dat zie je wel, want die rookies nemen toch net wat meer risico. Hij werd ook buitenom ingehaald door Oscar Piastri, die een geweldige inhaalactie plaatste: of met zijn tweeën eraf, of ik heb je. Hamilton is dan wel de slimste, maar hij gaat je wel voorbij.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coronel kan wel genieten van dat vertrouwen bij de jongelingen. De absolute rookies hadden het echter lastiger, met vier uitvallers. 'Dit was wel te verwachten, maar dit is wel mooi', lacht Coronel. 'Ze hebben niet zoveel ervaring, en willen in de Formule 1 laten zien wat ze waard zijn tegen coureurs, waar ze een poster van boven hun bed hebben hangen. Het waren ook moeilijke omstandigheden. Isack Hadjar spinde wel al in de formatieronde. Dat is wel een echte beginnersfout. Dat moet niet nog een keer gebeuren.'

Eén debutant viel wel positief op. 'Antonelli was de allerslimste. Hij is pas achttien jaar oud, maar hij kwam tijdens de race naar voren en werd gewoon vierde. Het kan dus wel als rookie', concludeert de analist over het Italiaanse wonderkind. Coronel werd ook nog gevraagd over de irritatie tussen Verstappen en George Russell. 'Max werd door George Russell gewoon genaaid in Qatar. Max werd daardoor naar achteren gezet, maar hij gaf hem daar meteen een tik op de neus, en hij zette hem meteen ertussen. Het komt nooit goed, want op de baan kan er maar eentje winnen.'