Internationale media lovend over 'fenomeen' Verstappen, maar: 'Norris is veranderd'

De internationale media hebben vol lof geschreven over de prestaties van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Australië. De kranten zagen dat de coureur van Red Bull Racing zijn materiaal wist te overstijgen, maar dat dit niet voldoende was om Lando Norris van de zege af te houden. Bovendien zien de ochtendkranten een mentale omslag bij de McLaren-coureur. De conclusie is dan ook: Norris is klaar om kampioen te worden.

De Grand Prix van Australië verliep zoals de meesten deze hadden uitgedacht voorafgaand aan het weekend. Norris trok de zege over de streep, maar met natte omstandigheden kon Verstappen het gat naar McLaren redelijk dichten. De Red Bull-coureur kreeg tegen het einde van de race dan ook een goede kans om de zege alsnog af te pakken van Norris. De McLaren-rijder wist de druk van de viervoudig wereldkampioen echter te doorstaan. Dat viel ook op bij de internationale media.

'Lando Norris glimlacht trots aan het einde van een Grand Prix waarin hij de show domineerde met zijn McLaren', schrijft La Gazzetta dello Sport. 'Voor de Britse coureur begint het seizoen niet alleen met de overwinning in de openingsrace, maar ook met een bewustwording die meer waard is dan de 25 punten die hij verzamelde op Albert Park. De MCL39 is de te kloppen bolide in alle omstandigheden die we dit weekend hebben gezien, en de concurrentie kan op dit moment alleen maar achtervolgen.'

Dat Verstappen als tweede over de streep kwam, zag de Nederlander zelf ook niet aankomen. De Red Bull-coureur merkt op dat de achterstand op McLaren groot is, maar deze tweede plaats is een zeer goede start van het seizoen. 'Verstappen is zich ervan bewust dat het kampioenschap over de lange termijn gaat en neemt de achttien punten voor de tweede plaats mee naar huis. Een resultaat dat te danken is aan zijn enorme talent in de regen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Het fenomeen Verstappen

Door zijn zege is Norris nu voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan de leider in het kampioenschap. Hiermee lost hij Verstappen af, die 1029 dagen aan kop stond in het klassement. Dat is een opsteker voor de jonge Brit aangezien hij dit seizoen zijn kans ruikt om het kampioenschap te pakken, nadat zijn inhaalrace van vorig seizoen onsuccesvol bleek. In de internationale media zien ze de mentale omslag bij de nu vijfvoudig racewinnaar.

'Die glimlach is niet langer de jeugdige, iets onbeholpen lach die we van Lando kenden: het is bewustwording, het is volwassenheid, en uiteindelijk is het kracht', schrijft Corriere dello Sport. 'Norris is veranderd: McLaren-teambaas Andrea Stella is erin geslaagd hem de rust te geven die de Brit nodig had om zich als een kampioen te gedragen. Iedereen zal met deze nieuwe realiteit moeten omgaan, zelfs Verstappen, die op alle mogelijke manieren probeerde Norris aan te vallen en uit zijn evenwicht te brengen, zonder succes.'

'Verstappen was, zoals altijd, een fenomeen waar je nauwelijks meer van kunt verwachten', vervolgt de Italiaanse krant. Corriere dello Sport zag dat de viervoudig wereldkampioen opnieuw zijn materiaal wist te overstijgen. 'Met een matige auto kwalificeerde hij zich uitstekend en reed hij nog beter tijdens de Grand Prix, ondanks dat de banden onder de RB21 snel degradeerden. Hij voerde de druk op McLaren zoveel mogelijk op.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het Spaanse AS trok dezelfde conclusie. De sportkrant denkt dat de prestatie van Verstappen de toon zet voor de rest van het seizoen en dat Norris dus niet achterover kan leunen. 'Verstappen was overigens ijzersterk in de laatste ronden en pushte Norris tot het einde met een Red Bull die niet in de buurt komt van de dominante McLaren. Max kwam op minder dan een seconde achter Lando over de finish om hem eraan te herinneren dat hij veel meer nodig zal hebben dan 24 wilde races om het wereldkampioenschap te winnen.'

De stalen zenuwen van Norris

In Groot-Brittannië is men uiteraard blij om te zien dat Norris de eerste race van het seizoen wist te winnen. Hoewel er reikhalzend werd uitgekeken naar het Ferrari-debuut van Lewis Hamilton, was Norris altijd de gedoodverfde favoriet voor de zege. 'Er is nog een lange weg te gaan, maar tegen het einde van de race op een verraderlijke natte baan en lastiggevallen door Max Verstappen, wist Norris zijn zenuwen in bedwang te houden als een kampioen', aldus The Guardian.