Horner waardeert de sneer van Wolff: 'Liever een terriër dan een Wolf(f)'

Christian Horner heeft bij de persconferentie voor teambazen gereageerd op de situatie omtrent zijn rijders. Red Bull is het enige merk dat nog geen duidelijkheid gegeven heeft over de rijdersduo's voor 2025 bij beide teams. Horner legt uit dat de situatie met Sergio Pérez ingewikkeld is, en haakte ook vol humor in op de sneer van Mercedes-teambaas Toto Wolff.

Rondom de toekomst van Pérez wordt er volop gespeculeerd. De Mexicaan is mogelijk bezig aan zijn laatste weekend voor Red Bull Racing, en Horner wordt er dan ook naar gevraagd of de test van Yuki Tsunoda op dinsdag daar iets mee te maken heeft. 'Ten eerste staat deze test van Yuki al heel lang in onze planning. Dat hebben we al zo'n drie maanden geleden besloten', maakt de 51-jarige Brit duidelijk tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

Pérez bepaalt zelf

Horner beseft wel dat Pérez niet bepaald in een goede situatie zit. De coureur greep slechts negen punten in de laatste zeven weekenden. 'Checo (Pérez, red.) is onze coureur en hij blijft ook onze coureur, want hij heeft een contract bij het team', zo wijst Horner erop dat de 34-jarige nog een contract heeft voor 2025 en 2026. 'Dit seizoen is natuurlijk niet gegaan zoals we gewild hadden. Sinds Monaco is het heel zwaar voor hem geweest.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch benadrukt Horner dat dit niet betekent dat Pérez in 2025 nog in de RB21 zit. 'Als deze race achter de rug is, gaan we rustig met hem zitten en de toekomst bespreken', zo bevestigt hij dat de situatie nog openligt. Hij wil ook zijn dankbaarheid richting Pérez tonen. 'Checo is wel een belangrijk onderdeel van ons team, en hij heeft geweldig werk geleverd in 2021 in die seizoensfinale, en hij heeft bijgedragen aan twee constructeurstitels. We hebben binnen het team heel veel respect voor Checo, en niemand vindt het fijn om te zien hoe lastig hij het nu heeft. We gaan de situatie met hem bespreken na het seizoen', herhaalt Horner.

Horner geeft wel aan dat er aan keuze geen gebrek is bij Red Bull. 'We hebben veel talenten tot onze beschikking. We hebben twee getalenteerde coureurs bij Visa Cash App RB, en net kreeg Isack Hadjar nog een kans in de vrije training. Tot de situatie met Sergio duidelijk is, en we weten wat hij wil doen, is de rest pure speculatie.' Horner bevestigt daarmee nogmaals dat de keuze bij Pérez ligt. Volgens verschillende bronnen zou Red Bull Pérez wel in moeten zetten, maar hoeft hij geen vast stoeltje te houden. Red Bull zou hem een rol als ambassadeur willen geven, maar moet dan wel het salaris van Pérez blijven betalen.

Flavio en Bernie

In de persconferentie werd Horner ook gevraagd hoe hij kijkt naar de opmerkingen van Toto Wolff, die Horner op donderdag belachelijk maakte en hem een 'keffende kleine terriër' noemde. Horner kan zich daar niet al te druk om maken. 'Ik houd wel van terriërs! Ik vind het echt geweldige honden, en ik heb er vier gehad. Twee daarvan waren West Highland Terriërs. Zij heetten Bernie en Flavio', lacht Horner, die zijn honden daadwerkelijk naar Bernie Ecclestone en Flavio Briatore vernoemde.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner vindt het dan ook geen negatieve opmerking. 'Het goede aan terriërs is dat ze ongelofelijk loyaal zijn. Bernie was wel een agressief hondje. Hij ging achter iedereen aan, en Flavio was juist een stuk rustiger. Hij at ook wel wat te veel', grapt hij over het hondje dat naar de adviseur van Alpine vernoemd is. 'Is het zo slecht als je een terriër genoemd wordt? Ze gaan graag achter de wat grotere honden aan. Ik ben liever een terriër dan een Wolf(f)', grapt Horner.