FIA-president tot de orde geroepen na 'schandalige' straf: 'Mohammed, ik ken je al 35 jaar'

Eddie Jordan en David Coulthard zijn nog altijd boos over de vele straffen, die in Qatar werden uitgedeeld. Max Verstappen, Lando Norris, Lewis Hamilton, en George Russell behoorden stuk voor stuk tot de coureurs die op het matje geroepen werden. Vooral Jordan haalt hard uit naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem, en spreekt uitgebreid over de straf van Lando Norris.

Coulthard opent bij Formula For Success met een terugblik op de afgelopen Grand Prix. 'Max Verstappen was in Qatar weer fenomenaal. In de sprintraces was het allemaal nog behoorlijk ondermaats, maar hij greep op briljante wijze de poleposition, tot de FIA ingreep met een gridstraf van één plek. Vervolgens zet hij de tweede plek om tot een overwinning, waarbij hij elke ronde geleid heeft.'

De voormalige coureur van Red Bull Racing is vervolgens even stil. 'Ik maak nu wel een overwinningsgebaar, maar dat heeft weinig zin bij een podcast', lacht Coulthard. 'Wauw! Wat een prestatie', roept de Schot uit. Ook Jordan is het met die woorden eens. 'Briljant, briljant, briljant! Het leek in de verre verte niet op Brazilië, waar hij buitenaards was, maar dit was ook briljant. Ik hield van de wijze waarop hij vanaf die tweede startplek helemaal het baasje leek. Het was absoluut een uitgemaakte zaak dat hij hij George Russell zou afknijpen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nare nasmaak 

Coulthard heeft duidelijk genoten van de masterclass van Verstappen, maar plaatst wel een kanttekening. 'Ik denk dat veel mensen in de war waren en gefrustreerd achterbleven, omdat het weer een race was waarbij ze de straffen moeilijk konden begrijpen.' Verstappen kreeg op zaterdag al een controversiële gridstraf, en op zondag waren juist veel van zijn collega's aan de beurt.

Jordan geniet vooral nog na van de start. 'Max had nog wel een robbertje uit te vechten met George, en toen Lando Norris aan de binnenkant kwam, dacht die arme Lando ook: Jezus, ik kan beter maken dat ik hier wegkom, want ik weet wat hier gaat gebeuren! Hij trok zich terug, dat was verstandig', zo prijst de voormalige eigenaar van Jordan Grand Prix de Brit. 'We kunnen het ook wel over de straf van Lando hebben. Het FIA-optreden rondom die gele vlag was schandalig.'

Norris hield bij dubbele gele vlaggen, vanwege een spiegel op het rechte stuk, niet in. De McLaren-coureur had de gele vlaggen over het hoofd gezien, en ontving vervolgens een ten second stop-and-go penalty. Daardoor viel Norris in eerste instantie terug tot de laatste plek, al wist hij met een tiende plek en de snelste ronde nog twee punten te redden. 'Het was ronduit schandalig', herhaalt Jordan nog maar eens.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verzoek aan FIA-president

De 76-jarige man uit Dublin ergert zich aan de rol van de FIA bij de straf van Norris. 'Wat is er aan de hand met de FIA? Ik mag je oprecht, Mohammed (Ben Sulayem, red.)', zo richt Eddie Jordan zich rechtstreeks tot de FIA-president. 'Ik ken je al 35 jaar, maar het wordt hoog tijd dat je de boel bij de FIA een beetje onder controle krijgt', zo plaatst hij een oproep aan de man uit de Verenigde Arabische Emiraten. De afgelopen weken zijn veel mensen bij de FIA vertrokken of weggestuurd.

'Misschien word ik nu wel geschorst en mag ik niet meer naar de Grands Prix gaan. Het interesseert me niks', aldus de man, die wel in Abu Dhabi aanwezig is dit weekend. 'Ik zie gewoon niet dat de FIA zich goed gedraagt, en de stewards gedragen zich ook niet goed. Het was allemaal fout. Alle mensen bij McLaren zouden boos moeten zijn over deze straffen. De reden daarvoor is dat de FIA heel vaak heeft gezegd dat ze een incident na de race bekijken. Deden ze dat hier? Nee.'

Jordan vindt dat coureurs altijd de kans moeten krijgen om zich te verdedigen. 'Ze pasten dit niet toe, ook al liep de race ten einde. Mensen zullen nu met complottheorieën komen, dat de FIA hard probeert om Ferrari te helpen. Ik ben niet een van die mensen, maar het moet wel gezegd worden', zo stookt hij het vuurtje stiekem nog wat verder op.

'Die situatie rondom de gele vlag was wel schandalig, want McLaren zou zich moeten kunnen verdedigen in die situatie, en hun perspectief moeten kunnen uitleggen. Je moet altijd de kans krijgen om je te kunnen verdedigen, en die kans werd Lando Norris ontnomen', aldus Jordan. Mochten teams altijd de kans krijgen om zich te verdedigen, zal het dus veel vaker voorkomen dat races pas uren na het vallen van de finishvlag beslist worden.