Horner loopt helemaal leeg na vraag over Pérez: 'Voor wie zou jij hem eruit halen?'

Christian Horner is uit zijn slof geschoten na een vraag over de beslissing om Sergio Pérez bij Red Bull Racing te houden. De teambaas van de Oostenrijkse renstal vindt dat mensen te snel oordelen over de prestaties van de man uit Guadalajara. Horner heeft er vertrouwen dat Pérez zijn vorm terug kan vinden en hij onderstreept het belang van de prestaties van de afgelopen jaren.

De vraagtekens rondom Pérez zijn na de eerste twee trainingen op het circuit van Zandvoort zeker niet minder geworden. De coureur van Red Bull zette niet de beste tijden neer en had een grote achterstand op teamgenoot Max Verstappen, die zelf ook ontevreden was over zijn prestaties op vrijdag. Er is dus nog wat werk aan de winkel voor de Oostenrijkse renstal. Ook Pérez lijkt nog een tandje bij te moeten zetten om dit weekend op een positieve noot te vervolgen.

Op de eerste maandag van de zomerstop werd duidelijk dat Pérez bij Red Bull mocht blijven. Bij de regerend wereldkampioen is de keuze voor de Mexicaan al meermaals verdedigd en een nieuwe vraag over de situatie deed de emmer overlopen. 'Nou, wie zou jij erin zetten?', was het antwoord van Horner op Sky Sports. Verslaggeefster Natalie Pinkham reageerde door te zeggen dat zij niet de baas van Red Bull is. 'Nee, nee, maar voor wie zou je hem eruit halen? Waarom zou je hem eruit halen?', zei een geïrriteerde Horner.

Horner verklaart keuze voor Pérez

Pinkham liet niet los en bleef doorvragen, aangezien ze zelf geen antwoord wilde geven op de vragen die ze kreeg van de Red Bull-teambaas. Uiteindelijk besloot Horner de verslaggeefster te voorzien van een antwoord. 'We weten wat Checo kan. We weten dat hij aan het begin van het jaar vier podiums in vijf races behaalde. Hij heeft een gebrek aan zelfvertrouwen gehad en is in een negatieve spiraal terechtgekomen. Hopelijk heeft hij tijdens de zomerpauze de resetknop in kunnen drukken.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Brit verwacht dan ook dat Pérez in de komende weken flink wat punten voor het team kan scoren. 'Er komen circuits aan waarop hij al heeft gewonnen. We hebben Azerbeidzjan in het vooruitzicht, waar hij zowel de sprintrace als de Grand Prix in hetzelfde weekend won. Hij won ook een fantastische race in Singapore, tegen Charles Leclerc in wisselende omstandigheden. Hij was erg snel op Monza.' Zandvoort is de afgelopen jaren een minder circuit gebleken voor de meervoudig racewinnaar. 'Ik zou zeggen dat dit het meest uitdagende weekend is voor hem.'

Commerciële aspect niet het belangrijkst voor Red Bull

Er werd gesuggereerd, ook door Helmut Marko, dat het commerciële aspect van groot belang was in de overwegingen van Red Bull. Pérez domineert de Noord- en Zuid-Amerikaanse markt, maar Horner stelt dat performance de belangrijkste overweging was. 'We hebben de twee beste coureurs in de auto. We hebben alle data van alle coureurs (bij Red Bull en Visa Cash App RB, red.). Als we dachten dat er iets beters was, hadden we het al veranderd. We geloven dat wat we hebben in staat is om het kampioenschap te verdedigen. Ze eindigden vorig jaar als eerste en tweede, en het jaar daarvoor als eerste en derde.'

'Je veroordeelt Sergio wel heel makkelijk', vervolgt Horner, die nog één keer de aanval zoekt. De teambaas heeft goede hoop dat Pérez zijn vorm zal omdraaien. 'We proberen hem de kans te geven om die vorm weer terug te vinden. Hij moet omgaan met alle druk, de media, alle sociale media die daarbovenop komen. Hij is een coureur die in staat is om terug te vechten, en we geven hem onze volledige steun. We willen een reactie zien', aldus Horner.