Horner laat verrassende naam vallen: 'Zou stom zijn om hem niet te overwegen'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner geeft een update over de gesprekken die na de Grand Prix van Singapore zullen worden gevoerd over de toekomst van Daniel Ricciardo en de rijderspool van Red Bull in het algemeen. Volgens de geluiden in de geruchtenmolen zal Visa Cash App RB afscheidnemen van de Australiër na het raceweekend op het Marina Bay Street Circuit. Horner laat vervolgens een verrassende naam vallen.

Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan praatte Helmut Marko zijn mond voorbij toen hem door Viaplay werd gevraagd of Liam Lawson binnenkort ook een zitje zou krijgen. De Oostenrijker moest lachen en zei vervolgens: 'Wacht maar tot na Singapore'. Op de maandag na de race op het stratencircuit wordt, zoals Marko het laat doorschemeren, gepraat over de toekomst van Ricciardo bij het zusterteam van Red Bull. Al eerder dit seizoen zou hij een ultimatum hebben gekregen, maar de 34-jarige zat ook na de zomerstop gewoon nog in de auto.

Volgens het contract van Lawson moet hij binnen een bepaalde tijd ergens een zitje, of op zijn minst de garantie dat hij een zitje krijgt in 2025, krijgen. Sommige bronnen zeggen dat de Nieuw-Zeelander in Austin al in de RB-bolide zal zitten. 'Deze zaken worden voortdurend geëvalueerd', stelt Horner in gesprek met Sky Sports. 'Er is een groter plaatje dan alleen Daniel, en we bekijken alle opties', vervolgt de teambaas van de kampioensformatie. 'Er is een lange pauze tussen Singapore en Austin, dus we gaan zitten en een beslissing nemen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het Red Bull-systeem eist prestaties en resultaten'

Niet alleen het zitje bij RB is een gespreksonderwerp, ook het zitje naast Max Verstappen. Red Bull twijfelde al eerder dit seizoen aan Sergio Pérez, maar besloot hem na de zomerstop niet te vervangen. 'We zijn niet bang om buiten onze eigen pool te kijken', legt Horner uit. 'Het contract van George Russell loopt eind volgend jaar af. We zouden gek zijn om dat niet mee te nemen in onze overwegingen. Het Red Bull-systeem eist prestaties en resultaten. Max levert uiteraard. Checo presteert dit jaar ondermaats, maar vorig seizoen deed hij het goed genoeg om als tweede te eindigen en het constructeurskampioenschap met ons te winnen.'

Pérez kende een beter weekend in Bakoe, ondanks zijn late crash met Carlos Sainz. In Singapore kreeg hij het op zaterdag echter niet voor elkaar met de banden tijdens de kwalificatie, waardoor het voor hem een gevecht zal worden om in de punten te eindigen op zondag - iets wat Red Bull, met het oog op het constructeurskampioenschap - momenteel niet kan gebruiken. 'We moeten vooruitkijken, want er komt geweldig talent aan', weet Horner ook. 'We hebben Lawson als reserve, maar we weten nog niet of hij op hetzelfde niveau zal zitten als Colapinto, Bearman en Antonelli. De tijd zal het leren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull wil de tijd nemen

Die laatste opmerking van Horner is voor sommigen misschien onbegrijpelijk. Lawson debuteerde vorig jaar in de Formule 1 omdat hij de geblesseerde Ricciardo verving, en liet een aantal zeer goede prestaties zien. Zijn niveau, zo zou gezegd kunnen worden, zou dan niet betwijfeld moeten worden. 'We hebben ook een veelbelovend talent waar ik persoonlijk erg enthousiast over ben, en dat is Arvid Lindblad', zegt Horner, die kijkt naar de Red Bull-junior die als vierde is geëindigd in het Formule 3-kampioenschap en door zal stromen naar de Formule 2. 'We gaan de tijd nemen om te overwegen wat onze mogelijkheden voor de toekomst zijn', sluit Horner af.