Horner denkt dat Verstappen kan gaan verrassen: 'Ik denk niet dat poleposition essentieel is'

Christian Horner zal met zeer gemengde gevoelens terugkijken op de kwalificatie voor de Grand Prix van China. Max Verstappen wist na een vrijdag vol problemen en veel degradatie tijdens de sprintrace toch zijn bolide op de vierde plek neer te zetten achter de McLarens en George Russell. Liam Lawson ging het echter minder voorspoedig af, want de Nieuw-Zeelander begint helemaal achteraan.

Horner geeft aan dat een vierde startpositie een goede kans kan zijn op een podium, Verstappen staat er immers maar één plekje vanaf. De Brit meent dat poleposition niet essentieel is voor succes in de race, terwijl Verstappen zelf al aangeeft dat er drie teams sterker zijn dan Red Bull Racing. Er is dus sprake van enige verschillen qua mening, maar met drie competitieve coureurs voor hem en twee Ferrari's achter hem, kan het een spannende openingsfase worden.

Graining kan boosdoener zijn

Horner kijkt onder andere naar de staat van de banden na de sprintrace in verband met de race van Verstappen. 'Deze banden zijn zo gevoelig', stelt hij vast. 'We zagen ze in de sprintrace op verschillende manieren last hebben van graining', verwijst hij naar de eerder verreden sessie waarbij meerdere coureurs op de boordradio's klaagden over snel degraderende banden. Verstappen kreeg zelf al op de helft van de race last, en moest toen de andere helft nog uitrijden op die manier, want een pitstop was gedoemd om te mislukken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De teambaas van Red Bull denkt dat viervoudig wereldkampioen nog steeds goede kansen maakt op een podium of zelfs de zege. 'Ik denk niet dat poleposition essentieel is voor deze race, het zal allemaal draaien om strategie en die linkervoorband', aldus Horner tegenover het Britse Sky. Mocht Red Bull dat helemaal op de rit krijgen, dan worden de kansen van Verstappen toch weer iets groter.

Is Lawson wel beter dan Pérez?

De Red Bull-teambaas krijgt vervolgens een vraag over Liam Lawson, die wederom Q2 niet wist te halen. De jongeling had het ook al moeilijk tijdens de sprintrace. Horner lijkt het voor de nieuwe aanwinst op te nemen. 'Het was vandaag een zware dag op kantoor voor hem, dus we zullen er goed naar kijken', zegt Horner.

Bovendien willen ze nog eens goed met de jonge coureur praten. Daarbij benadrukt de teambaas dat ze er alles aan doen dat Lawson en zijn RB21 morgen als vrienden aan de start staan en niet als vijanden. 'We proberen om hem de beste auto voor morgen te geven. Zoals ik zei, we zullen ernaar kijken', stelt Horner.