Hoe laat begint de Grand Prix van Azerbeidzjan 2024?

Drie vrije trainingen zijn verreden in Bakoe, en in de kwalificatie is de startvolgorde bepaald. Nu is het tijd om in Azerbeidzjan de punten te verdelen in de Grand Prix zelf. Charles Leclerc staat in zijn Ferrari letterlijk en figuurlijk op poleposition om weer de volle buit te pakken, terwijl Max Verstappen een uitgelezen kans krijgt om zijn voorsprong op Lando Norris uit te breiden. Om 13:00 uur Nederlandse tijd doven de startlampen voor het eerst in Bakoe.

Dat is twee uur eerder dan tijdens de andere Europese races, en dat heeft te maken met het tijdsverschil van twee uur met het semi-Europese land. In Bakoe zelf begint de opwarmronde dus 'gewoon' om 15:00 uur in de middag. Charles Leclerc zal vervolgens het veld leiden over een ronde op het hoekige Baku City Circuit, om een minuut of vier later te proberen om de leiding bij de racestart in handen te houden. Mocht Leclerc winnen, dan kan hij een serieuzere titelkandidaat worden.

Vooralsnog ligt de aandacht voor de coureurstitel op Max Verstappen en Lando Norris. De Brit beschikt de laatste tijd over het beste materiaal, maar moet na een flater uit de achterhoede komen. Verstappen krijgt ondanks een teleurstellende kwalificatie vanaf de zesde startplek dus de kans om zijn voorsprong op de McLaren-coureur uit te breiden. Daarvoor moet hij wel zorgen dat hij 51 ronden later eerder dan Norris de zwart-wit geblokte vlag ziet.

Kans op chaos

Als de race zonder onderbrekingen verloopt, zal de race ruim anderhalf uur duren. De kans op Safety Cars of zelfs rode vlaggen is echter levensgroot in de straten van Bakoe. Met name Verstappen en Norris zullen uit de problemen willen blijven bij de start, maar andere coureurs hebben minder te verliezen, en zullen hun kansen willen grijpen. Door de grote kans op een Safety Car en de lage verwachte bandenslijtage wordt de strategie grotendeels gedomineerd door Safety Cars, zoals Verstappen vorig jaar nog ondervond, toen hij na een crash van Nyck de Vries de race verloor tegen Sergio Pérez.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Succes voor Verschoor?

Als je als fan van chaos houdt, dan is ook de Formule 2-race vermoedelijk een aanrader. De hoofdrace van het voorportaal van de Formule 1 gaat om 9:35 uur Nederlandse tijd al van start, met Nederlander Richard Verschoor vanaf poleposition. Voor de Trident-coureur is het te hopen dat een eventueel succes nu niet opgevolgd wordt door een diskwalificatie, maar ook in de race zelf zal hij genoeg uitdagingen krijgen, aangezien de kans op ongelukken in de Formule 2 nog groter is.