Verschoor jaagt op goud in Bakoe: 'Voel me als een vis in het water hier'

Richard Verschoor is klaar voor het raceweekend in Bakoe en laat weten dat hij zich altijd als een vis in het water voelt in de krappe straten van de hoofdstad van Azerbeidzjan. De coureur uit Benschop kreeg voor de zomerstop te maken met een aantal uitdagende weekenden en meerdere diskwalificaties, maar toch waren de afgelopen drie races erg positief. Langzamerhand blikt hij ook vooruit op de toekomst.

Verschoor begon het seizoen met een sterke prestatie, maar kreeg tijdens het tweede raceweekend van het jaar al te maken met een diskwalificatie. Vanwege een technical infringement werd hem zijn zege afgenomen. Daarna was het echter niet gedaan, hij viel uit toen hij aan de leiding lag in Monaco en moest vanwege nog een diskwalificatie de zege van de sprintrace in Hongarije ook al inleveren. Dit jaar had Verschoor het doel om voor de titel te gaan, maar door al die diskwalificaties is de grootste beker van het kampioenschap uit zijn bereik.

Hoe dan ook waren de afgelopen drie weekenden in Hongarije, België en Monza erg positief voor de jonge Nederlander. 'Het gaat goed, lekker weertje hier', laat Verschoor tegenover F1Maximaal.nl optekenen in Bakoe. 'Ik heb zin om te rijden. Dus tot nu toe gaat het allemaal erg goed. De laatste drie weekenden ging het sowieso wel goed, in Monza vanaf P19 naar P3 gereden met een beetje geluk van de safetycar, maar het was gewoon een lekker weekend uiteindelijk', zegt de coureur uit Benschop.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Momenteel staat Verschoor twaalfde in het kampioenschap met zestig punten, op veertien punten van Kush Maini op P10, dus eindigen in de top tien is mathematisch gezien zeker nog mogelijk. Dat de titel niet meer mogelijk is, wist Verschoor al eerder. 'Die is heel ver weg, nee, dat gaat hem niet meer worden', zegt hij. Echt een doelstelling voor het einde van het seizoen heeft hij dan ook niet. 'Ik kan daar eigenlijk weinig over zeggen omdat ik veel punten heb verloren door die diskwalificaties. Dat zijn er al een stuk of 45', legt Verschoor uit. 'Dan had ik al vijfde gestaan.'

Verschoors Formule 2-seizoen gaat beter dan het lijkt

Die diskwalificaties leveren dan ook een vertekend beeld van zijn prestaties op. 'Het ziet er daardoor inderdaad wat slechter uit, maar uiteindelijk was het seizoen niet heel slecht', zegt de 23-jarige. De vorige keer toen Verschoor F1Maximaal.nl te woord stond, legde hij uit dat hij had gehoopt dat zijn team, Trident, door het jaar heen ook de professionaliteit naar een hoger level kon tillen. 'Ze zijn nu hard bezig om dat te verbeteren. Maar, kijk, ik zit nu in mijn derde volledige seizoen, dus ik heb niet echt de tijd, zeg maar, om daarop te wachten', legt Verschoor uit.

'Aan de andere kant zie je ook dat andere teams het lastig hebben gehad, dus ik neem ze verder niks kwalijk. Ik had wel voor mezelf gehoopt dat we er sneller bij hadden gezeten', verklaart hij. Vanwege zijn ervaring kan hij daar absoluut bij helpen, en dus probeert Verschoor het team ook te sturen waar hij kan. Het seizoen heeft echter nog maar drie races, maar daar wil hij niet te veel over nadenken. 'Ik heb nu gewoon veel zin in Bakoe. Ik denk dat het een goede baan is voor mij. In 2022 hebben we hier ook goed gescoord, dus ja, ik heb er gewoon veel zin in!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verschoor vraagt niet om een andere aanpak van de stewards

De laatste tijd is er zowel in de Formule 1- als de Formule 2-paddock wat kritiek op hoe de stewards te werk gaan bij een overtreding. Technische overtredingen moeten volgens Verschoor vanzelfsprekend zo aangepakt blijven worden als dat nu gebeurt. 'Ik vind het goed dat ik gediskwalificeerd ben, omdat we ons niet aan de regels hebben gehouden', zegt Verschoor eerlijk. 'Tuurlijk is het voor mij als coureur dramatisch en vreselijk, maar regels zijn regels. Ik moet me daaraan houden, maar het team natuurlijk ook. Die regels zijn er niet voor niets, anders gaat iedereen een beetje lopen cheaten', zegt hij met een kleine glimlach.

'Die diskwalificatie in Jeddah... Ja, dat had software-technisch gewoon nul invloed op de race. Dus daar had ik wel zoiets van: daar zouden ze best wat luchtiger over kunnen doen', vervolgt Verschoor. 'In Boedapest zou je nog kunnen zeggen: oké, de plank stond te laag, dat levert bepaalde voordelen op, waar ik het overigens ook niet mee eens ben, maar dat zou je nog kunnen zeggen. Mijn diskwalificatie in Jeddah had gewoon geen invloed op de race', aldus de coureur uit Benschop. 'Maar aan de andere kant: regels zijn regels en iedereen moet zich daar gewoon aan houden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verschoor 'heeft opties in andere categorieën'

Verschoor was aan het begin van het jaar helder: dit jaar moet het lukken met de titel. Dat liep helaas anders. Heeft dat invloed op zijn toekomst in de Formule 2? 'Er zijn ook nog wat opties in andere categorieën', geeft hij aan. 'Maar de Formule 2 ziet er nu eigenlijk heel positief uit, en in het restant van het seizoen kan ook nog heel veel goed gaan', bekijkt hij het positief. Voor nu ligt de focus in ieder geval op Bakoe.

'De muren zijn dichtbij hier en daar hou ik wel van. Ik voel me altijd als een vis in het water in dat soort gevallen. Foutjes zijn snel gemaakt, maar ik vind het altijd een leuk circuit om op te rijden. We gaan zien wat het brengt!' sluit Verschoor af. De Formule 2 is dit weekend de enige klasse in het voorprogramma van de Formule 1 in Azerbeidzjan. Verschoor kwam vrijdagochtend voor het eerst in actie, en zal op vrijdagmiddag om 13:00u de kwalificatie gaan verrijden.