Hamilton verrast door startplek: 'Ik had niet eens gedacht aan die straf'

Lewis Hamilton lag er in Q1 bijna uit, maar wist zichzelf met een goede tijd te redden en schopte het uiteindelijk tot een vierde plek. Door de gridstraf van Max Verstappen zal de zevenvoudig wereldkampioen morgen starten vanaf plek drie, naast landgenoot Lando Norris. Hamilton is over het algemeen tevreden met wat hij heeft neergezet tijdens de kwalificatie, maar weet ook dat hij morgen flink aan de bak moet voor een mooie eindklassering in België.

De Mercedes-coureur lijkt in de eerste instantie totaal vergeten te zijn dat hij een plek naar voren schuift omdat Verstappen tien plekken naar achteren wordt gezet. 'P3 morgen', vraagt hij aan de journalist van F1TV. 'O, ja. Ik had niet eens gedacht aan die straf', moet hij toegeven. 'Over het algemeen was het een goede sessie', begint hij zijn analyse van de kwalificatie. 'We hebben het weer zo goed mogelijk voorspeld en wilden op het juiste moment op de baan zijn', benadrukt Hamilton. Hoewel er tijdens de kwalificatie niet zo veel regen viel als tijdens de ochtendsessie, hebben de coureurs toch wel enigszins hinder ondervonden, vooral vanwege de spray.

Mercedes schatte weer verkeerd in

Hamilton ziet in dat zijn ronde niet perfect was. 'Er zijn altijd een paar fouten', weet hij. 'Bijvoorbeeld tijdens de laatste run. We waren de eersten die naar buiten gingen', noemt hij. Dat bleek achteraf niet de juiste keuze te zijn van de Duitse renstal. 'We gingen te vroeg', stelt Hamilton nu vast. 'Bovendien hadden we geen extra set banden meer, wat de rest wel had', noemt hij als andere reden dat Mercedes uiteindelijk niet mee kon doen om poleposition. 'Ik weet vrij zeker dat er vier gasten voor mij staan, allemaal op nieuwe banden', vermoedt de Brit.

Afgezien van deze inschattingsfout, is de zevenvoudig wereldkampioen wel tevreden met het verloop van de kwalificatie. 'Verder ben ik er erg blij mee', geeft hij aan. 'We hebben zo hard gewerkt als we konden en dit is het beste wat we eruit konden halen', stelt Hamilton vast. De Duitse renstal staat dus morgen met Hamilton op de tweede startrij. Teamgenoot George Russell kwalificeerde op P7 en mag doorschuiven naar P6, wat een derde startrij betekent voor de Brit. Beide Mercedes-coureurs hebben dus een snelle McLaren naast zich bij de start.

Hamilton geeft alles voor mooi resultaat

De Brit verwacht dat Verstappen morgen een inhaalrace gaat rijden. 'Max komt wel snel naar voren', weet hij zeker. 'Die auto is de snelste hier dit weekend. Of misschien naast McLaren', schat hij zijn concurrenten hoog in. Desondanks staan ze morgen allemaal achter de man uit Stevenage. Enkel zijn toekomstige teamgenoot Charles Leclerc en Sergio Pérez staan nog voor hem op de voorste startrij. 'We gaan proberen onze positie te houden', luidt de tactiek van Mercedes voor de Grand Prix op Spa-Francorchamps. 'Ik ga kijken of ik de gasten voor mij bij kan houden, maar ik ga alles geven', benadrukt de Brit. 'Hopelijk zijn de veranderingen die we doorvoerden beter voor morgen', sluit de zevenvoudig wereldkampioen af.