Hamilton: 'In realiteit jagen we heel het jaar al op Verstappen'

Lewis Hamilton denkt niet dat een protest van Mercedes tegen Red Bull Racing zal slagen. Toto Wolff dreigde enige tijd geleden met een protest wanneer de Oostenrijkse concurrenten in Baku uit zouden komen met het huidige model van de vleugel, maar aan de woorden van de Mercedes-coureur te zien, blijft een protest waarschijnlijk uit. Na dit weekend worden de zogeheten 'flexi-wings' immers toch al verbannen.

'Het doet er niet toe wat ik er van vind, het is wat het is', laat Hamilton weten als hem naar de technische discussie gevraagd wordt. 'Ze zijn goedgekeurd op basis van de huidige testmethodes, deze gelden dit weekend dus we kunnen er niet veel tegen beginnen', voegt hij daaraan toe. Dat de tests van de FIA tekortschieten is Red Bull dan ook niet te verwijten. Daarom zal een protest van Mercedes vermoedelijk stranden bij de stewards.

Hamilton verwacht dat Max Verstappen en Sergio Perez wel degelijk voordeel zullen halen uit het gebruik van het huidige model: 'Het zal een voordeel zijn op het lange rechte stuk', denkt de zevenvoudig wereldkampioen. In gesprek met onder meer Formule1.nl geeft hij vervolgens aan dat hij blij is dat de tests van de FIA aangescherpt zijn voorafgaand aan de Grand Prix van Frankrijk: 'Hopelijk zijn die tests na dit weekend beter.'

Hamilton reflecteert na dramaweekend in Monaco

Hamilton was na zijn wedstrijd in Monaco totaal niet blij. Over de boordradio zei hij na afloop van de wedstrijd minutenlang niets tegen ingenieur Peter Bonnington, die zijn excuses aanbod namens Mercedes. 'De debriefs waren goed en ik ben trots dat ik met zo'n toegewijd team werk. We wijzen niet met de vinger naar elkaar, maar werken gewoon samen', stelt Hamilton wanneer hem gevraagd wordt hoe de evaluatie van die wedstrijd verlopen is.

'Er wordt veel gediscussieerd, maar uiteindelijk proberen we er gewoon samen beter uit te komen. Het circuit is nu anders, er worden andere dingen gevraagd van de auto. Baku is weer een nieuwe uitdaging', concludeert hij. Dat Mercedes weer een lastig weekend tegemoet gaat, is volgens hem dus zeker geen gegeven. Baku City Circuit kent ook sectoren met hele uiteenlopende eigenschappen, waardoor met name de afstelling van de auto belangrijk wordt.

Hamilton jaagt op Verstappen

Hamilton moet voor het eerst in lange tijd vanaf de tweede plaats in het kampioenschap op een coureur van een van de andere teams jagen. Verstappen heeft inmiddels namelijk die eerste plek overgenomen van zijn Britse rivaal. Voor Hamilton verandert dit weinig: 'In realiteit zijn we het hele jaar al op ze aan het jagen', stelde hij ten overstaan van La Gazzetta dello Sport.

'Ik zou zeggen dat iedereen altijd jaagt, zelfs degene die vooraan rijdt. Het maakt geen verschil, het hele seizoen is iedereen op weg naar datzelfde resultaat', aldus de Mercedes-coureur. Alle teams mikken op die eerste positie in het kampioenschap en het dominante Mercedes nu ook. Of de Mercedes in Baku sterk genoeg is om Red Bull van zich af te slaan, zien we aanstaande zaterdag en zondag.