Hamilton heeft geen actieve herinnering aan controverse uit 2008: 'Ik heb een heel slecht geheugen'

Het viel al te verwachten dat Lewis Hamilton zijn mening zou moeten geven over de juridische stappen die oud-titelrivaal Felipe Massa zet, nadat de Braziliaan in 2008 het kampioenschap misliep, mede dankzij het crash-schandaal van Nelson Piquet junior in Singapore. Hamilton had zijn antwoord dus vermoedelijk al klaarstaan en koos ervoor om zich niks meer te herinneren uit 2008. De Brit focust zich op de resterende tien races van 2023, waarbij Pérez een doelwit op zijn rug geplakt krijgt.

Als de Grand Prix van Singapore in 2008 ongeldig was verklaard, was Massa wereldkampioen geworden, en dus wil de oud-Ferrari-coureur financiële compensatie zien. 'Ik heb een heel slecht geheugen. Ik ben puur gefocust op het hier en nu, en wil het team weer aan het kampioenschap helpen. Ik ben er niet op gericht wat er vijftien jaar geleden is gebeurd', zo wordt Hamilton geciteerd door The Independent. Massa besloot om verdere stappen te onderzoeken nadat Bernie Ecclestone in maart liet weten dat zowel hij als destijds FIA-president Max Mosley in 2008 al bewust waren van het crashgate-schandaal, maar publiekelijk hun mond hielden om een enorm schandaal te voorkomen.

Hamilton gaf ook een ontkennend antwoord op de vraag of er enige nieuwe ontwikkelingen zijn omtrent zijn contract, nadat Toto Wolff maanden geleden al liet weten dat het een kwestie van dagen zou zijn voordat de 38-jarige Brit zijn contractverlenging zou tekenen. Hamilton is sinds 2013 actief voor Mercedes, en reed meer races voor het Duitse team dan enig ander voor welk team dan ook. Eerder dit seizoen doken er geruchten op over een wissel naar Ferrari, en ook al zijn de onderhandelingen tussen Ferrari en Charles Leclerc nog niet begonnen, volgens de Monegask, toch lijkt een overstap naar een ander team voorlopig niet waarschijnlijk.

Hamilton ziet Pérez als nieuw doelwit

Max Verstappen won de laatste acht Grands Prix en is dus in het kampioenschap ver buiten bereik. De Nederlander kan dit weekend in zijn thuisrace een record van Sebastian Vettel evenaren, door negen races op rij te winnen. Hamilton ziet in dat Verstappen dit weekend weer de grote favoriet is, en zegt dat Verstappen 'een grote kans heeft om de rest van het seizoen elke race te winnen.' Hamilton zelf won nooit meer dan vijf races op rij, ook niet tijdens zijn dominante Mercedes-jaren, terwijl Nico Rosberg wel een keer zeven Grands Prix achtereenvolgend wist te winnen.

'Ik denk dat de tweede plek (in het constructeurskampioenschap, red.) een geweldige prestatie is, en dat wordt niet volledig gewaardeerd als ik eerlijk ben. We willen winnen, maar ik ben heel trots op het team en de stappen die we met de auto hebben gezet.' Waar Verstappen te snel is voor de concurrentie, kan datzelfde niet gezegd worden van Red Bull-teamgenoot Pérez. Hamilton staat nu nog vierde, maar het lijkt een kwestie van tijd voor hij Fernando Alonso, die één punt meer heeft, inhaalt, en dus richt de Brit zijn pijlen nu op de tweede coureur van Red Bull. 'Mijn doel is om te zorgen dat het team de tweede plek vasthoudt en ik wil proberen om op de tweede plek in het coureurskampioenschap te jagen. Dat is mijn doel, en dat wordt leuk!' De achterstand van Hamilton op Pérez is nu 41 punten.