Hamilton klaar met dominantie: 'Als kind droom je hier niet over'

Lewis Hamilton hoopt dat er een keer een einde komt aan de opeenvolgende periodes van dominantie. De Brit domineerde zelf met Mercedes van 2014 tot en met 2020, terwijl het team ook in 2021 nog constructeurskampioen werd. Sindsdien pakt Red Bull Racing veruit de meeste prijzen. Volgens Hamilton is dit niet de situatie waar veel kinderen over dromen, en dus hoopt hij dat het in de toekomst spannender wordt.

Hamilton won 103 Grands Prix in de Formule 1, en pakte in Hongarije zijn 104e poleposition, meer dan wie dan ook. Sinds de laatste zege van de 38-jarige Mercedes-coureur, in Saoedi-Arabië in 2021, pakte Verstappen al 26 zeges, en de Nederlander is het gat met de cijfers van Hamilton dan ook in snel tempo aan het dichten. 'Ik denk niet dat ik ze advies hoef te geven', zegt Hamilton over de dominantie van Red Bull, dat dit seizoen alle races won.

'Ze hebben dit eerder meegemaakt. Het is niet hun fout. Nou ja, het is hun 'fout' dat ze domineren, omdat ze beter werk hebben geleverd dan de rest', deelt Hamilton met M4Sport. 'Mensen blijven zeggen dat ik dominante auto's heb gehad en nu aan het klagen ben, maar dat is niet het geval. We willen allemaal dat onze tegenstanders zo sterk mogelijk zijn als we vooraan rijden. Als kinderen droomden we ervan dat we een tegenstander zouden hebben op het moment dat we vooraan reden. Niemand gaat racen als kind met het doel om seconden voor de rest te rijden, elke keer weer. Ik in ieder geval niet. Zo werkt de sport: iedereen ontwikkelt zich in een vergelijkbaar tempo, dus dat maakt het lastig om terrein goed te maken. Tegenwoordig is het nóg lastiger vanwege de budgetlimiet.'

Zelfs voor de introductie van het budgetplafond bleek het niet eenvoudig te zijn voor de achtervolgers om een inhaalslag te maken, gezien de recordreeks van Mercedes van 2014 tot en met 2021. 'We hebben het tijdperk van Michael (Schumacher, red.) gezien, van Red Bull, McLaren, Mercedes, en nu weer Red Bull', somt Hamilton op. 'Als sport moeten we betere regels maken zodat we de fans geen spannend gevecht tussen meerdere teams ontnemen. Ik denk dat de regels beginnen te werken, want de strijd voor de tweede plek, tussen Ferrari, Aston Martin, McLaren en onszelf, lijkt erg spannend te zijn en dat is cool. Ook achteraan de grid wordt het spannender, en vooraan dus ook. Dat is geweldig voor de fans, en dit is wat ik elk weekend zou willen zien als fan.'

Hamilton is gewend aan minder materiaal

De Mercedes-coureur geeft aan dat het niet voor het eerst in zijn carrière gebeurt dat hij over materiaal beschikt waarmee hij niet kan winnen. Hamilton debuteerde in 2007 voor topteam McLaren, en reed in de opstapklassen meestal voor topteams, maar voordat hij op elfjarige leeftijd werd opgepakt door het McLaren-talententeam, had hij het een stuk lastiger. 'Toen ik begon met racen, reed ik in verschrikkelijke karts. Ik weet dus hoe het is om met niks te beginnen en achteraan te starten', aldus Hamilton. 'Toen ik acht of negen jaar oud was, begon ik altijd achteraan omdat mijn kart niet zo goed was als die van de rijke kinderen vooraan. Daar komen mijn vaardigheden vandaan.'

Volgens de Brit hebben juist die moeilijke jaren hem sterker gemaakt. 'Het zijn altijd dat soort lastige tijden waarmee je je persoonlijkheid het beste train. Ik blijf gefocust, en zorg voor mijn gezondheid. Naarmate je ouder wordt, besef je beter hoe belangrijk het is om voor je brein en je geest te zorgen, en om gefocust en gezond te zijn. Ik blijf heel hongerig naar succes. Ik moet nu harder trainen. Het duurt langer om te herstellen, het is zwaarder om te trainen. Er komt nu meer bij kijken dan eerder, en ik moet een balans daarin minder en ook nog mijn leven leven. Het is drukker dan ooit.'